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第4部分(第2页)

那次经历以后,他入籍了,成了美国公民。

另外,美国的养老制度也非常完善。人们只要在年轻的时候勤劳守法,按时纳税,老了就可以生活得很舒适。

2007年秋天,我随一个老人中心的老人们到纽约郊外的农场去摘苹果,这个项目是每年都由纽约华人总商会赞助的,我已经参加过三次了。每次参加这个活动,我都感到老人家特别开心,很有活力,他们的生活充满阳光。他们在大公车上都要唱卡拉OK,一路欢歌,他们讲了很多故事。看到他们,我就好想快点退休。

郊游结束后,有一位纽约的老太太想与我结伴回家。别人都走了,她等着我,因为我们住的地方离得很近。她打电话叫了一辆林肯车(电话叫租的一种,一般都是舒适宽大的美国林肯车,必须先打电话去预约,不像街上的出租车)。我要付钱时,她很生气,坚决不要我付。她告诉我她一人住,房子是美国政府补贴的,每月有七百多美金的收入,她根本用不完这些钱,房子不用钱,保险不用钱,生活费一个月只花得了一两百美元。她年轻时到美国,在衣厂工作,每月为美国政府上税,为美国做过贡献,她对现在的生活状态很满意,经常去参加老人中心的活动。就算年龄大了,行动不方便,政府也有一种老人白卡的项目:由国家出钱,派家庭保健护士给你(不同于保姆,她们不仅仅为你做饭、洗衣、打扫卫生,还得有护理知识)。但前提是你必须是美国公民,才能享受这些待遇。

2008年秋天的郊游,我遇到另外一位老太太,她70多岁了,是在中国退休以后再由女儿、女婿申请来美的。移民来美国的老人,基本上跟这位老太太一样,一般是儿女申请来的,来美国后很自然拿到绿卡。老太太居住五年以后,加入了美国国籍,她就能享受美国老人们的一切待遇,每月七百多元美金,她最多用二百多,每月存入五百,一年下来就是几千美元,她已经给了女儿好多个几千了。她高兴地说现在的收入比她在中国工作时要多好多呢,虽然她在年轻时没有为美国工作过,没有为美国做出直接贡献,但她的女儿女婿在为美国工作。

看来她们加入国籍还是很有道理的,谁没有老的那一天呢?特别像我们这一帮人,人到中年还光棍一条,老的时候只有当“五保户”了(中国朋友们经常开我玩笑说还不结婚生孩子,老了只能当五保户进敬老院了)。美国没有敬老院,只有疗养院,华人戏称那是“等死院”。

放眼未来,展望我们的黄昏岁月,入籍倒是很有意义。更何况,我们一直在工作,一直为社会的繁荣做出贡献,一直在缴税,按照规定,政府会在你退休后根据你纳税的比例给你津贴,交了那么多年的税,不去享受这些待遇似乎也不合算。而且我想我到老时,每月绝对不止得到700美元。。 最好的txt下载网

宣誓之前的犹豫(3)

我们很多美国籍的朋友曾经讨论过,大家老的时候可以一起修一个五星级的疗养院。大家在疗养院里享受政府补贴,单身的可以谈谈黄昏恋,把年轻时因为刻苦工作没谈恋爱的遗憾补回来,何乐而不为呢?

不过,美国籍也会有带来麻烦的时候。有一次我们报社新闻部李主任说,某年某月的某一天,在某个国家发生了劫持人质事件,当地警察让被劫持美国公民站出来,结果凡是站出来的美国公民统统被当场枪杀了。我说,哎呀,别吓我,是真的吗?这应该是大新闻,我怎么不知道?李主任哈哈一笑说:Got you(骗着你了)。没想到2008年12月,在印度发生的一起恐怖分子劫持人质事件中,故事跟李主任说的一模一样,美国人质被打死。我对李主任说:“这件恐怖事件是不是你指挥的?还是你是乌鸦嘴,活神仙?反正跟你脱不了干系!”

任何一件事总有好的一面,也会有坏的一面。加入美国籍的好处与坏处都不少,因此我始终犹豫不决。就在这种矛盾中,宣誓入籍的时间越来越近了。

突然有一天,我想起美国前劳工部部长赵小兰在入籍仪式上的主题演讲了。

入籍宣誓仪式,是移民局主办的活动,一般都选在9月14日——美国公民日这一天在纽约爱丽丝岛举行。爱丽丝岛与自由女神岛一样有名,是当初各国移民落脚纽约的第一站。赵小兰也是移民,她曾在一次仪式上作为成功移民的代表,发表过这样的演讲:“我们都是美国人,无论你长相如何,皮肤是什么颜色,来自什么地方,凝聚我们的是尊重、自由及*的核心价值。”

美国本身就是移民国家,美国的主人是印第安人,其他人都是“移民”,而且各个种族,各国的移民都有。纽约更是国际化大都市,也是移民之都,你会在这里看到世界上任何人种,你会在这里听到世界上任何一种语言,如果你在纽约坐地铁,你对面坐了8个人,他们就有可能来自世界不同的8个国家,讲着带有不同民族口音的英语。

华裔移民中优秀人才比比皆是,华人中有政治家赵小兰、神探李昌钰、社会活动家陈香梅、诺贝尔奖获得者杨振林、李政道等。他们不也都是从中国籍变成美国籍的吗?不也是华人华侨的骄傲吗?我为什么不能加入美国籍,宣誓效忠美国呢?

你不见那么多加入美国籍的老华人,支持抗战,卖了自己的房子,买飞机回中国抗战,要爱国不在乎加不加入国籍。

一位参加议员竞选的华人代表说:“在国会开会时,哪怕有一张华人的脸孔出现,就算你不说话都是一种力量,多几张面孔,那不更有力量吗?”

想到这里,我打定了主意,宣誓就宣誓,那么多人都宣誓入籍了,也没看他们忘祖卖国。

在这样的自我鼓舞自我安慰之下,我终于准备好了去宣誓。

好像一直在说加入美国籍的好处,我怎么那样现实,俗气?

“Who am I?”(我是谁)

像三毛的《橄榄树》:“不要问我从哪里来,我的故乡在远方,为什么流浪,为了梦中的橄榄树……”

我为什么流浪?我梦中的橄榄树?

我一直以为我很潇洒,很超脱,后来我发现,在心深处渴望安定下来,漂泊久了,流浪久了,给自己一个交代,给心灵一个家园。在美国生活一定的时间,经历了东西文化的冲突,习惯了这里的法律法规,毕竟美国是一个强大的国家,是全世界好多人梦想的乐园,在这里生活单纯多了,公平多了,你会爱上这里,就像爱中国一样,在回忆中,自己的祖籍国更加美好,真正回去生活,又要重新适应,又有很多不习惯。

“Where’s my heart?Where’s my life?”(我的心在哪里,哪里就是我的生活),我的心在哪里?反过来,我的工作生活在美国,就把我的心放在这里吧。

在美国,我们是中国人;在中国,我们是美国人,在国际上,我们是华裔美国人。这是好多移民的尴尬,心里的伤痛。

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终于要宣誓了(1)

我宣誓的地点是在纽约市的布鲁克林。布鲁克林是纽约市五个行政区中的一个,相当于一个县。

那天我起得很早,因为移民局通知我上午8︰30到。8︰30还差几分钟,我到了宣誓现场。

在去宣誓的路上,我给我的中国朋友打电话,怀着无比悲壮的心情告诉他们,我要去宣誓了,现在给他们打电话的是中国人,宣完誓出来就是美国人了——黄皮肤、黑眼睛、吃中国菜、讲中国话也讲美国话的美国人,也就是“假洋鬼子”。

那是一座庄严而又具有现代感的楼,楼不高。开车送我的美国朋友们到门口停住,很郑重地说,现在来个告别式拥抱,拥抱一个中国姑娘,过一会出来,他们会来个欢迎式“熊抱”,拥抱“美国姑娘”。他们还说为我骄傲,要我“go for it(去做吧)”。我甩甩头,毅然地转身进去了。

进大楼,过安检,把手机和照相机存放在一楼(没有提前申请不许拍照),按大厅里的屏幕指示到三楼,排队进了坐满人的宣誓大厅。

这大厅有点像教堂,长条靠背椅,一排一排的。横排,竖排,中间空出来的地方是移民官发资料、讲话的地方。大厅的四周有很多名人的画像,尽管我不知道他们是谁,但还是怀着尊敬的心情。在大厅的后面,有一幅几乎占了大半面墙的图片,是华人劳工修每个铁路的场景。

大家按顺序去交自己的资料,一轮大概两百多人。我因为到得晚,就坐在倒数第三排,正好有机会“纵观全局”。交完资料,台上有人开始讲话,是关于注意事项,还有最后确认改名字的(有人结婚,妻子要随丈夫姓,有人不满意自己的名字,要重新改名,今天都得最后定下来),还有不少人举手提问。

坐在我身边的是四位华人,有一位大概30多岁,她看上去很紧张。她说,她入籍考试考了三次,前两次都没有考过,好不容易舍命苦学才通过了。她是从福建农村来的,以前一点都不懂英语,她好怕移民官问

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