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第10部分(第1页)

于是,官员们普遍猜想这可能是为以后海运作准备,但又一想好像也说不通,因为很快决口就堵上了,雨季之后洪泽湖水位上涨,运河就能通行,何必还海运呢?而且,海运也不是新主张,这本是嘉庆朝否定了的方案,谁愿意冒风险去搞什么海运呢?所以官员们的反应并不积极。

原来,在嘉庆初年就有人提出过海运的建议,但反对呼声太高,这些反对意见中既有一个大陆民族对海洋的不信任,更深层次原因还有既得利益在作怪。漕运之利太大了,贪官污吏可以中饱私囊,连世袭的船户都可分一杯羹,不仅可以借漕运带点儿私货,贩运走私,而且,单论漕丁这份儿威风,也够让人心理满足了。

当然,这些理由都拿不到桌面上来讲,要讲只能从国家利益的角度来立论,于是,提出了三个反对理由:

其一,海洋中礁石密布,艰险难行,天庾正供,不可尝试于不测之地;

其二,由谁来运呢?漕丁不认识海路,让民船来运,船户又散漫惯了,难以稽查,万一延误,这个责任谁也负不起;

其三,实行海运,现在以漕运为生的几十万人的生计就会发生问题,对社会治安威胁不小。

总之,反对者说得振振有词,嘉庆皇帝也是举棋不定,最后,反复斟酌,否决了海运的建议。根据《清史稿》记载,从此之后,在整个嘉庆朝,就没有人再敢提海运的建议。

在处分了魏元煜、孙玉庭之后,五月十八(公历7月3日),道光帝调安徽巡抚陶澍为江苏巡抚,十余天后,将山东巡抚琦善提升为两江总督。

值得我们注意的是陶澍和琦善的登场。

琦善以干练著称,而陶澍是道光皇帝上台后发现的第一个人才,为官胆大心细,敢想敢干,正直清廉。为什么要调他们两人呢?因为一旦实行海运,肯定首先从江苏省试行,调陶澍为江苏巡抚,升琦善为两江总督,稍有头脑的人都会明白道光皇帝要大干一场了。更何况此前协办大学士、户部尚书英和已经上了著名的《通筹漕河全局折》,倡议海运。

根据《清史稿》的记载,英和在奏折中说:运河阻塞,漕运中止,治河与漕运不能兼顾,只有暂停漕运以治河,雇佣海船来运漕粮。虽然是权宜之策,实在是当务之急。雇佣海船分运,则飓风不足疑,盗贼不足虑,漕粮损耗不足患。以商运代官运,则舟不待造,丁不待募,价不待筹。何况现在引黄济运、盘坝接运皆一筹莫展,如不变通将如何收场,臣以为只有海运一法。书 包 网 txt小说上传分享

六、海运皇粮(5)

英和此奏不仅明确了海运的必要###,而且,其中闪耀着光芒的地方是他提出了将漕粮交给商人去运,不再由国家包办运输,这样一来,国家也就不用费尽心机地去管理漕丁、修造漕船了,一切按市场规则来办,国家掏钱就是了。这实在是中国经济制度史上别开生面的一页,是道光朝海运南漕的最大亮点。

道光帝将此折下发各省讨论,反对的呼声还是很高,连漕运总督都不赞成。反对者除了重复嘉庆年间的理由外,还更深入地论证了技术上的难题。六月初六(公历7月21日),有大臣向皇帝揭示了一个埋藏多时的“秘密”——本来不想告诉你——漕运水手中普遍结成了黑恶势力:什么这个“教”,那个“教”;这个“帮”,那个“帮”,名目不少。其中等级分明,设立私刑,敛钱聚众,轻者打架斗殴,重者杀人越货。为此警告皇上“明年傥暂行海运,此数万人安保不滋生事端,尤宜妥为安插”。也就是说,一旦改为海运,砸了他们的饭碗,数万漕丁恐怕将会严重威胁国家的稳定。

严格点儿说,表态坚决支持海运的只有陶澍一人,两江总督琦善也多少有些畏难情绪,但他跟皇上跟得紧,只要皇上坚持海运,他肯定全力支持。对此,道光皇帝是有把握的。

七月二十三(公历9月5日),道光终于作出了决定:明年全力修整运河与黄河,江苏省漕粮150万石由海运来京。至此,关于明年漕粮的运输方式得以确定。考虑到反对呼声的高涨,道光皇帝后来出面解释:海运之说,由来已久,未闻险阻难行。商船经年往返,与内河如出一辙。此时以漕粮一百五十万石,试行海运,存此章程,作为国家漕粮转运的一个新途径,并非此后长由海运而舍河运于不用也。

当时,坚决反对海运的根本原因主要还是既得利益使然,尽管漕运也给他们带来了无穷的纷扰与麻烦,毕竟大利所在,谁也不甘心放弃。但是,既然皇帝已经说到这个份儿上了,而且,现在运河梗阻,漕运难行,再怎么说也不能看着北京缺粮,于是,反对者很快就偃旗息鼓了。

道光五年秋,陶澍赴上海,会同江苏布政使贺长龄,设立上海海运总局,招商承运,为此开出了优厚的运费和免税等待遇:如商人装载茶叶等货物和漕粮的比例按三七开,三分带货免税;而且,他还宣布漕粮全交商船承运,政府不派旗丁押运。这主要考虑到这些押运军人不识海路,怕他们晕头转向瞎指挥。

消息传开,商船船主们欢欣鼓舞。当时,东南商人每年从宁波、上海出发,北上天津、东北贩运茶叶和布匹,回程时载回大豆、小麦等物,这条航线正好与清政府所提供的运送漕粮的线路吻合;水手善于利用季风,在航海技术上不存在任何问题,每年往返于南北的沙船的失事率仅为百分之一,远低于运河漕船的失事率。

而且,当时沙船每年前往北方时,由于装载的茶、布之类商品重量不足,不得不用石头压舱,来保持船只行驶的稳定###。如果装载漕粮,既可以此压舱,又不影响茶、布的贩运,还能得到清政府的运费。所以,船主踊跃申报,争先恐后,陶澍很快雇得沙船一千余只。

由于待运的漕粮有一百五十余万石,所以,拟分两次运往天津。道光皇帝十分重视此事,重新任命了验米大臣,前往天津与直隶总督共筹收兑事宜。一时间,南北并举,声势浩大。江南提督、山东登莱镇总兵、天津镇总兵沿途布置警卫事宜。其实,北方海域并没有海盗出没,如此布置无疑显示了国家对海运的相当重视。

六、海运皇粮(6)

道光六年(公历1826年)二月下旬,第一批漕粮130万石装载完毕,船队举行了盛大的出航仪式。陶澍设宴款待商船首领,祭告了海神、风神、天后各位神灵,然后千船扬帆,鱼贯出海。当时江澄海明,旌旗飘扬,颇为壮观。

此次海运,只用了近半个月的时间,第一批漕粮便运抵天津(运河漕运正常情况下需四五个月),比照老规矩,清政府划出了一定额度的“耗米”,但颗粒未损,所有“耗米”全归船主。船主本想在天津卖掉这些“耗米”,由于此次海运省心省钱,道光帝心情格外开朗,闻讯立即指令政府按价收购,以便让船主赶紧到东北进货,然后尽快赶回上海运载第二批漕粮。

清政府收下“耗米”,一共向各船主支付白银20万两,船主点清现银,喜出望外,连东北的大豆生意也撂下了,立即驾船南返,运载第二批漕粮。截至四月三十(公历6月5日),第二批漕粮抵达天津,提前完成漕运任务。此次海运南漕共雇佣商船1562只,运漕米163万石,颗粒无损,不溺一人,这在清代漕运史上还是前所未有的。

海运优于运河运输是显而易见的,突出表现就是海运的运输速度快,周期短,漕米米质也能保证,米色晶莹,损耗也降为最低;加之不经层层关卡,官吏也没有了盘剥中饱的机会;雇佣商船承运,节省了漕船的建造、维修、管理费用,其最终成本大大低于运河运输。据说运输成本仅是河运的一半稍多。

海运南漕取得了巨大的成功,这绝不仅仅意味着运输途径的改变,而是具有十分重大意义的举措。当时学者魏源指出:“三代有贡道,无漕运;汉唐有漕运,无海运;元明海运矣,而有官运,无商运”。也就是说,漕运之举,起于汉代;海运漕粮,起于元明;而以商船海运漕粮则是道光朝的创举。这是体制上的改革,引进商品经济成分和市场运行机制,改变了过去完全由官府垄断漕运的惯例。

道光皇帝对此次海运结果十分高兴。

琦善、陶澍分别受到嘉奖,力倡海运的英和获赏紫缰(马车使用的紫色缰绳。当时,官员上朝坐马车,车的样式一致,又无车牌号码,白天从车的缰绳,晚上从车上挂的灯笼来识别车主身份)。

当然,道光帝也没忘了表达对神明的感激,他亲笔写下了“安澜利运”、“宣仁利涉”、“湉波济运”三幅字,让陶澍制成匾额,分别送给天后庙、风神庙、海神庙。

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