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第21部分（第1页）

这到是无可厚非，然而简立刻联想到，既然安德鲁牧师都会被菲尔德小姐惦记，那作为家中长子的劳伦斯上校，怎么可能在这方面没有任何建树呢？她很想问问斯托克顿小姐，却还是忍住了。

早餐之后又来了几位客人，都是简不认识的威尔克斯家在附近的朋友，其中有一位小姐，自称也是前几天才从伦敦回来的，当她听说了简的姓氏之后，那表情夸张的就仿佛遇到了什么大人物似的。

简心知肚明，这位小姐不过是知道那些她的朋友们都早已知道的事情而已。但很快她就发现，菲尔德小姐似乎与这位新来的小姐谈得很投机，在这种情况下，简觉得自己即便成了别人的话题也没什么好大惊小怪的，她唯一庆幸的是，有关安德鲁牧师和史密斯小姐之间详情的所有知情人，都是些口风严谨可以信任的人。

当天到达的也都是威尔克斯兄妹在本地的熟人，两兄妹陪着客人们说话，到也很是热闹。斯托克顿小姐早晚是要做威尔克斯庄园女主人的，这样的谈话当然对她颇有益处。简很快就觉得自己完全没必要留在屋里，并且开始后悔，还不如早上和上校出去散步呢。

再看看上校的位子，劳伦斯上校不知什么时候早已躲开了，简有些懊恼，索性去和威尔克斯小姐说，她要出去透透空气。

“那就去小河边吧，穿过花园就能到了，你不会走错路的，”威尔克斯小姐热情的介绍道。

简并没有自己的目的，自然是依言去了河边，远远看去，这小河并不宽，随后简就听到，被灌木丛挡住的地方，似乎传来了说话声。

“谁在那里？”简小心翼翼的问。

“哈哈，”笑声一下子大了起来，“上校，我说得没错吧，勒弗罗伊小姐果然自己找过来了。”

这是格兰特先生的声音了，简突然想到是威尔克斯小姐把她指到河边的，却不知这对情侣要干什么。想到这里，她赶忙走过去，“格兰特先生，我并不是自己找过来的，而是威尔克斯小姐介绍我到河边来散步的。”

格兰特先生和劳伦斯上校正在钓鱼，听了简的解释，上校立刻也笑出声来，“查尔斯，按照勒弗罗伊小姐的说法，你并不是猜出来的。”

“就算不是吧，爱德华，”格兰特先生并没有任何不快，“是威廉明妮小姐和她哥哥要拜托你一件事，她怕你不答应，才叫我和你打赌的。”

“什么事情？”上校有些奇怪，“有什么事情我会不答应他们？”

简听说自己成了打赌的一部分，正在尴尬，就听格兰特先生说道，“勒弗罗伊小姐，如果上校要离开庄园几天，你岂不是只能和那几位新来的朋友相处了？所以我们都觉得，上校一定不愿让你陷入那种境地。”

“怎么会？格兰特先生，”简也觉得奇怪，“还有威尔克斯小姐和斯托克顿小姐呢。”

上校却依然在疑惑，“查尔斯，有什么事情需要我离开庄园的？”

很显然格兰特先生是在绕弯子，他成功的使两人都陷入疑惑之后，很快也就把整件事解释清楚了。就在昨天晚上，威尔克斯先生向斯托克顿小姐求婚成功了，这位先生立刻做了一个重要决定，要在数日之内迎娶他的新娘，就此把斯托克顿小姐留在威尔克斯庄园，那么新娘的寡母自然需要来参加婚礼，而作为斯托克顿家的亲戚，劳伦斯上校确实是去接这位太太的不二人选。

“这不是什么大事，”上校回答格兰特先生的时候，却在不经意间看了简好几眼，“我并不介意跑这一趟。”

至于简，虽然格兰特先生口无遮拦，她却宁愿相信这件事和她自己一点儿关系也没有。不过，她很快意识到，格兰特先生说的没错，上校确实是整个庄园里最能陪伴她消磨时间的人，当上校离开而且威尔克斯小姐和斯托克顿小姐都要准备婚礼的时候，她恐怕真的只能伴着那几位新客人了。

简一边这样想着，一边不声不响的坐到附近的一块大石头上，就听上校又说，“下午我就去和查理说，顺便祝贺一下这件喜事。”

随即他又转过身来问简，“勒弗罗伊小姐，你难道不去向斯托克顿小姐祝贺么？”

“当然……”简很快想到她和威尔克斯兄妹也算是朋友，于是补充道，“上校，麻烦你帮我给威尔克斯先生带个口信吧，也祝贺他……”

简还没说完，就被格兰特先生大声打断了，“勒弗罗伊小姐，你为什么不亲自去祝贺一下威尔克斯先生呢？”

“你可以和劳伦斯上校一起去，”这位先生随后又建议道。

“那就一起去吧，上校？”简被格兰特先生最初的质问弄懵了，赶忙去征求上校的意见。

“当然可以，”上校依旧微笑着。

在这个插曲过去之后，两位先生的注意力又回到他们的鱼竿上，而简则转移了视线去打量四周的景色，因此她并没有看到，格兰特先生抛给了上校一个得意洋洋的笑容，而上校本人的微笑中，则多少带着些无奈的成分。

030　杀人

到第二天，威尔克斯家请的客人们都来齐了，于是在午餐前，威尔克斯先生抓紧时间向聚在一起的客人们宣布了他自己的婚讯。