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第91章穿越300年的情缘（第3页）

"你继续。"她咀嚼着脸颊内侧。

“世上有多少神，埃斯特尔?”

“你有多少问题，就有多少神，”老妇人回答，但她的声音里没有轻蔑，艾迪知道等她出来，屏住呼吸，直到她看到埃斯特尔软化的迹象。

这就像在你敲门后在邻居家门口等着一样，当你知道他们在家时，她能听到台阶，锁的沙沙声，知道它就要开了。

埃斯特尔叹了口气。“旧神无处不在，”她说。“它们在河里游泳，在田野里生长，在树林里唱歌，它们在阳光下的小麦上，在春天的树苗下，在石砌教堂旁边长出的藤蔓上，他们在天快亮、黎明、黄昏的时候聚集。”

阿德琳的眼睛眯了起来。

“你愿意教我吗?怎样去拜访他们?”

老妇人叹了口气，她知道艾德琳·拉鲁不仅聪明，而且固执，她开始涉水穿过花园向房子走去，女孩跟在后面，她担心如果埃斯特尔在她回答之前走到前门，她可能会在这次谈话中关上大门，但埃斯特尔回头看了看，目光锐利地盯着她布满皱纹的脸。

“有规则。”艾德琳讨厌规则，但她知道有时规则是必要的。

“像什么?”

“在他们面前你必须谦卑，你必须给他们一份礼物，对你来说很珍贵的东西，你必须小心你的要求。”

艾德琳在想，“就这些吗？”

埃斯特尔的脸黑了下来。

“旧神也许很伟大，但他们既不仁爱也不仁慈，他们变化无常，就像水面上的月光，或暴风雨中的影子，如果你坚持给他们祈祷，请注意：小心你的愿望，和你愿意付出代价。”

她俯身在艾德琳身上，将她投进阴影中。

“无论多么绝望，多么可怕，千万不要向天黑后会回应的诸神祈祷。”

两天后，艾德琳的父亲回来了，他带来了一叠新羊皮纸，还有一捆用绳子捆着的黑色铅笔，她做的第一件事就是是挑选最好的一个，并把它埋到他们花园后面的土地，并祈祷，下次她的父亲离开时，她会和他在一起，但如果诸神听到了，他们也不会回应。

她再也不去市场了。

……

1707年春，法国萨尔特河畔，维隆。

眨眼间，岁月如树叶般飘落。艾德琳现在十六岁了，每个人都在谈论她，就好像她是夏天的花朵，一些可以采摘的东西，放在花瓶里，只打算开花然后腐烂，就像伊莎贝尔一样，她梦想着家庭而不是自由，似乎满足于短暂的绽放，然后枯萎，不，艾德琳已经决定她宁愿像埃斯特勒一样成为一棵树，如果她必须长根，她宁愿被留在野外茁壮成长而不是修剪，宁愿独自站立，被允许在开阔的天空下生长，这比柴火更好，砍伐只是为了在别人的炉膛里燃烧，她把要洗的衣服放在臀部后面，爬上山坡，沿着长满野草的斜坡向河边走去，到了岸边，她把篮子翻出来，把脏衣服扔到草地上，那本速写本就藏在那里，就像一个秘密，藏在裙子、围裙和内衣之间。

不是第一个，她年复一年地收集它们，小心翼翼地填满每一寸空间，充分利用每一页空白，但每个人都像没有月亮的夜晚燃烧的小蜡烛，总是跑得太快，她不断放弃一些东西也无济于事，她脱下鞋子，瘫倒在斜坡上，裙子压在身下。

她的手指在杂草中穿行，发现了破损的纸张边缘，这是她最喜欢的一幅画，被折叠成一个正方形，上周刚过黎明就被送到了银行。

一个象征着的东西像种子一样埋藏，或一个承诺，一个给养，艾德琳在必要的时候仍然向新的上帝祈祷，但当她父母不注意的时候，她也会向旧神祈祷。

她可以同时做两件事:把一个像樱桃核一样塞在脸颊上，同时对另一个耳语，到目前为止，没有人回答，然而，艾德琳确信他们在倾听。

去年春天，当乔治·卡伦开始用某种方式看她时，她祈祷他把目光移开，于是他开始注意到伊莎贝尔，伊莎贝尔后来成为了他的妻子，伴随着随之而来的所有折磨，现在她的第一个孩子已经诞生。

当阿诺·蒂勒去年秋天表明他的意图时，艾德琳祈祷他能再找一个女孩，他没有，但那年冬天他病倒死了，艾德琳为自己的解脱感到可怕，尽管她往小溪里喂了更多的小玩意儿。

她祷告过了，一定有人听到了，因为她仍然是自由的。没有求爱，免于婚姻，除维隆之外的一切，独自成长，还有梦想。

艾德琳坐在斜坡上，速写本在她的膝盖上保持平衡。

她从口袋里掏出带绳的小袋，几块木炭和几支磨损的珍贵铅笔，在集市上像硬币一样响个不停。她常常在枝干上绑一小块布，以保持手指的清洁，直到她父亲在那些黑了的枝干上绑上窄木条，并教她如何拿着小刀，如何刮去边缘，如何把枝干削尖。

现在图像更清晰，边缘轮廓，细节精细。

这些画像污迹一样在纸上绽放，维隆的风景，以及画中的每一个人——她母亲的头发、父亲的眼睛、埃斯特尔的手，还有，塞在每一页接缝和边缘的——艾德琳的秘密。

她的陌生人，她用他填补了每一点未使用的空间，一张画得如此频繁的脸，现在的手势感觉毫不费力，线条自己展开，她可以从记忆中召唤出他，即使他们从未见过面。