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第25部分（第2页）

“那么，瑞富斯先生，”他说道，“霍粹先生告诉我，他让你翻译过东西，法文的东西翻成英文。我估计都是些平庸货色，如果跟他的出版社有关联。”

“确实是些平庸货色，”瑞富斯先生答道；“不然我也不会尝试，这不是我兴趣所在。在下在巴黎学到些个必需词语；不过我在巴黎主要学到的是美术。我期望能为我的才能寻觅到更适合的施展之地，先生，而不是玩三流法文变二流英文的戏法。”

“好的，好的，我们会看到的。”我舅舅微笑道。

“你会喜欢欣赏我的藏画。”

“确实非常乐意。”

“好的，改天我们赏画。我认为你会发现，那些画美不胜收。不过我更看重我的书。也许你听说过”——他停了一下——“我的索引？”

瑞富斯先生侧着头。“听起来是件了不起的事。”

“非常了不起——嗯，莫德？不过，我们是不是太过谦了？我们为什么要脸红？”

我知道此刻我两颊冰冷，而他苍白如蜡。瑞富斯先生转头，若有所思地打量着我的脸。

“这项宏伟工程进展如何？”霍粹先生轻快地问道。

“即将大功告成，”我舅舅答道。“胜利在望，我正与完稿员商洽。”

“有多厚？”

“一千页。”

霍粹先生扬起眉毛。如果我舅舅脾气允许，他还要吹一声口哨呢。他又取了一片鹅肉。“那又多了二百页，”他说道，“比我上回见着你的时候。”

“当然，这是第一卷。第二卷将更是宏篇钜制。你怎么想，瑞富斯先生？”

“惊世骇俗，先生。”

“在如此领域中，出现过能与之相提并论的书目大全吗？他们说这门学问在英国已失传了。”

“而你令此起死回生，成就非凡啊！”

“成就非凡，确实如此——而且，如果人们了解到，我是如何遮遮掩掩，想方设法不引人注意地开展收集工作。要知道：我藏品的那些作者必须隐姓埋名，况且，这些文本自身，就其刊行地、刊行时间，存在着种种谬误，和令人曲解的细节描写，这些书被冠以隐晦虚妄的书名，须经秘密渠道，或者假借谣传和假想的掩护，在暗中流通。先想想编纂者面临的这些难题，再跟我讲什么叫非凡成就！”他冷笑道。

“我无法想象，”瑞富斯先生说道。“那么这本索引的编排是依照……？”

“依照书名，依照作者姓氏，依照收藏日期，以及，请注意这个，先生：依照乐趣的种类。我们将此分门别类，做了最精确的分类。”

“书籍的分类？”

“乐趣的分类！现在我们进行到哪儿了？莫德？”

绅士们都转头过来看着我，我啜了一口酒，说道，“到恋兽之欲望了。”

我舅舅点头。“是的，是的，”他说道。“你看到了吗？瑞富斯先生，我们这本书将为此领域学子提供的便利？此书将成为一本真正的《圣经》。”

“肉体书写的文字。”霍粹先生说道，他面露微笑，玩味着这句话。他与我对视一下，朝我使了个眼色。而瑞富斯先生依旧满脸诚挚地望着我舅舅。

“伟大的理想。”此刻瑞富斯先生说道。

“伟大的工程。”哈斯先生说道。

“确实如此。”霍粹先生说道，他又转过来看着我。“李小姐，只怕你舅舅要一直这样毫不留情地使唤你啦。”

我耸耸肩。“我为此项事业而生，”我说道，“如同仆役一般。”

“仆役之人与年轻的大家闺秀，”哈斯先生说道，“那可是完全不同的人啊。我不是说过很多次吗？姑娘的眼睛不应为阅读劳累，姑娘的小手也不应为握笔而变得粗糙。”

“我舅舅也这么想。”我说道，抬手亮了亮我的手套。当然，这其实出于他保护书籍的热望，而绝不是为了我的手。

“那里，”我舅舅说道，“若说她一天做五个钟头？那我一天得做足十个钟头！”我舅舅说道。“如果不编书，那我们还能做什么？嗯？想想斯麦特，巴瑞，要么想想笛宁斯，多么痴迷的藏书家，为藏书事业不惜杀人越货。”

“想想法瑞尔。文森特，他为收藏书籍杀了十二个人！”霍粹先生连连摇头。“不成，不成，李先生。如果你非得外甥女帮忙，那么你可以使唤她。可如果为藏书的缘故而将她引入暴力的歧途，那我们永远都不会原谅你。”

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