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上卷盛世 第十四章（第1页）

几乎就在苟助带着众人返回临河的同时，来到肉林行宫度假的“唯一帝皇”正和几名亲信鉴赏一幅价值不菲的古画。

天子面前的长桌上摊开了一张画轴，郑文和的儿子郑显道站在一旁连连惊叹，这位格外受到刘帝抬举的后生说道：“天子，这恐怕是前朝平定兽人通古斯汗国时留下的纪念画，你看这一排排释放火器的兵丁多有气魄。”

画卷右上角还有一首众人认不出具体写了什么的古诗，在场没有人能看懂上面龙飞凤舞的字体。

太子刘乾韬进言说道：“父皇，这是我的小小心意，希望您笑纳。”

江康大帝和江后主都有机会获选“史上最受生育问题困扰君主”的称号，然而如今的刘帝已经变成他们强有力的竞争对手。

“唯一帝皇”占有这个称号可谓毫无争议，天子生育能力低下到了匪夷所思的地步，这位终日厮混在脂粉堆里的君主竟然从未拥有过任何子嗣。郑文和劝说初登大宝的刘帝尽早确立一位合法继承人来稳定人心，天子便把他的表兄弟过乾韬从兴州接到东都。

过乾韬本来只在兴州地下小商品市场开店度日，“唯一帝皇”发迹前时常带着冯国忠和洪波涛光顾他的店面。过乾韬在店铺里售卖各种不曾开刃的装饰性刀剑，他靠这些金光闪闪的小玩意取得刘帝的欢心。

“过乾韬”改名换姓变成“刘乾韬”，“唯一帝皇”将他收作“螟蛉之子”。大脑一片空白的刘乾韬在稀里糊涂的状态下参加册立储君的仪式，帝国算是有了稳定的太子。

“唯一帝皇”没有答话，天子近年来对太子的所作所为不太满意，后者也知道储君地位不够稳固，所以时常进献一些珍奇文物讨好刘帝。

天子打开摆在长桌左侧的沉香木木匣，这里面摆着一堆用玉石和玛瑙雕刻而成的印章，刘帝取出其中最沉重的那方大印，他在一处留白的角落盖上方形的朱红印章，这算是在这幅画上宣示主权，前朝就有一位皇帝喜欢用此类方式糟蹋名画。

天子转身对太子说道：“你该把心思放在正经事情上，不要每天和生意人往来，我猜这幅画就是他们搞来的，这些人和你结交是为了捞取好处，没有多少真心。”

受到呵斥的刘乾韬脸上掠过鄙夷和不屑的神色，但是他很快摆正态度说道：“父皇所言极是，我一定好好改正。”

刘帝转怒为喜说道：“盖上我这方大印，这幅画才算是‘诗书画印’的集大成者。”

“唯一帝皇”其实是在不懂装懂，他对如何赏析画作一无所知，此刻倒是不忘信口胡言一番。天子平日里登台讲话都要用到御用文人提供的演讲稿，引经据典的文稿能掩盖刘帝在某些方面的短板。

一名内侍突然跑进刘帝所在的御书房，他朝着在场众人高呼道：“‘乌龙卫’搞到了一份要紧的录像，还请天子过目。”

刘帝抓住这个机会教育太子说道：“乾韬，你记住了，君主不能遇到事情就和普通人一样大惊小怪，不管录像带里有什么内容，我连眼皮都不会眨一下。”

天子转过头对内侍说道：“不用多说了，现在就播放录像。”

内侍连忙把夹在怀里的录像带塞进御书房的播放机，占据半面墙壁的液晶屏幕上开始播放一段纪实录像。

屏幕上显现出一座人山人海的会场，无数绘有怪异图案的黄色旗幡在会场四周飘荡，穿着奇装异服的怪人来到人群当中举行不知名的仪式。

看了三四分钟不到，脸色大变的刘帝拿起遥控关掉录像，他转身对众人说道：“卢献康这个草包真是不像话，我给他十几万军队，最后弄成这副样子。”

郑显道悄悄对太子说道：“这好像是东边那帮夷狄称帝的录像，王怀恩真是居心不良。”

太子点头说道：“卢献康这下难辞其咎。”

镇西藩镇爆发的“复兴党”运动本来极有可能受到朝廷的干预，但是“圣君”刘善进刚好在汪熙兴“进军西京”的当口面临着令他无法抽身的麻烦。

江先主末期曾对东方大陆发起过一场很不成功的远征，自诩“革命皇帝”的江康没能把他的先进理念带到国外。远征的失败需要用一场胜利来进行掩饰，铩羽而归的江先主出兵占领东方大陆西南方的废土地区，帝国获得了一块遥远的殖民地。

顾名思义，废土是一块没有矿产、没有河流、没有田地的穷苦之地，绵延起伏的荒山里居住着成百上千个原始部落，他们对到来的帝国人并不友好。

囚犯被驱赶到废土进行劳动，几个特权公司到处捉拿原住民充当廉价劳动力，然而高昂的海运成本让这些公司处在长期亏损的状态。

废土原住民是一群慵懒的部落民，他们没有民族和国家的概念，每天就是到处游荡。江先主利用各个部落的闲散人员组织了一支治安军，这些人乐意帮助帝国扑灭同胞发起的叛乱。每个部落的酋长都受到册封，几百个相互不服气的勋爵和子爵相互争斗，居中调停的帝国倒是能坐收渔翁之利。

江先主用尽各种办法才在废土的几个定居点填充了十几万人，贫困的原住民和相对富裕的帝国公民居住在不同区域，无法意识到贫富差距的原住民和新来的邻居相处愉快。

经历血战获得的海外属地在此后变成帝国的沉重负担，接下来在位的江后主急于为帝国的侵略行为进行开脱，他不惜投入巨资替当地居民修建公路和学校在内的基础设施，然后调拨大量资金发放福利。

自由贸易让废土原住民渐渐富裕起来，但是原来封闭的经济体系受到破坏，帝国生产的粮食和工业品物美价廉，大批部落民失去了原来谋生的门路。很多部落民不愿意继续当二等公民，他们发起零星的叛乱。

废土这块位于大陆边缘的狭小领地过去受到当地暴君的野蛮统治，原住民一直极其恭顺，现在日益富裕的民众却没有理会帝国的好意。无休止的破坏活动让帝国的投资者望而却步。朝廷在废土征收的赋税和开采矿产的收入都不能支付占领军的军费。

江后主想过主动抛弃没有收益的海外领土，这样就能和东方大陆上的其他几个国家达成和解。帝国境内的舆论对此一片哗然，每个人都觉得江后主是一个软弱无能的卖国贼，几十万将士浴血奋战征服的土地竟被他白白舍弃。

大敢为难的江后主朝着他的幕僚们解释说道：“失败就是失败，我不会在必定输光的赌局里不停下注。荣耀对平民太遥远了，财政崩溃却是实打实的问题，帝国至少要能体面撤出这些破地方。”

江后主尚未下达从废土撤军的命令就驾崩了，废土问题被移交给刘帝解决。

即位之初的刘帝无法承担失去废土带来的舆论压力，他听从几位顶着“大学士”头衔的学院派废土问题专家向远方的属地持续增兵。帝国在废土展开新一轮工业投资，几百座开启“民智”的学校将被建立起来，学校的首要任务在于破除废土各个部落内部的原始崇拜，确立“忠君爱国”理念。

帝国不计成本在废土的几条主要河道上修建水电站，慷慨的惠民工程或许能帮助刘帝赢得人心。朝廷还派驻官员取代原来的部落首领直接统治每一个村庄，帝国的政令得以在废土上下贯通。

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