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第十三回 仲秋随後醉赏明月 重九日头同争蟹螯（第1页）

词云：佳节团圆已收。月明十六仍秋。随他故地重游。

今年中秋不甚忙碌，皆因本有一众公子哥儿，定了中秋之夜几间雅席，要来寻乐，却又临时变卦。那群尽属京中一诗社之员，此社有个怪名，唤「?社」，中有许些人识得羲容，久宣道是熟客，便将定金退还了，落个清闲。翌日去欣馆说起，香娘得知，气得一个兰花指戳去，抱臂骂道：「就你个笨头杓子，舀糊涂油糊了脑门儿怎的？」久宣捂着额角，不解唤道：「乾娘，我、我又怎了？」香娘更是来气，娇目横去，瞪得久宣浑身不自在，心慌心虚，就差未夺门落跑，才听香娘续道：「你又怎了？你倒问我？那钱银教你退你便退了？」

久宣忙道：「乾娘莫怒，只想着他们与羲……」香娘「啐」了一声，连轰贯雷接着骂道：「油都腻到你心肝脾肺去了，还想个甚麽你想！那些个不知好歹的，空与他们留得房间酒席不来，不讨要赔钱也罢了，竟还退了定金！你当我这是刘阿斗一片江山，白送？丹景楼何时做过这般善人经纪？我教你管账，你便是这样管得？」

话说罢，犹不解恨，叉腰指着久宣鼻尖一顿劈头盖脸，末了，信手拾起茶杯抿一口，施施然坐下道：「蓝久宣我告诉你，今儿你就是医馆後院卖棺材，死活得要钱。这定金若讨不回来，你自个填上！」久宣登时苦了脸，未及求情，香娘先斥道：「爬走！」

由是一个凉爽秋晨，只听西楼声声哀嚎，是久宣对着账本挠破了头。恁他再怎地不羞不臊，也腆不下脸，去管一群吟诗作对文绉绉的要还这麽一笔钱银，便想着、看看流水间有无松动，且凑来填数，只是账本子快教他翻烂了，也凑不得冰山一角。此事因羲容起，若换着别个鸨公，早迫着羲容拿钱来填，但久宣与相公们同命，又岂会欺压他来偿？这笔账，怕是只能自个去填，直教久宣心如刀割、仰面欲哭。让久宣掏钱，简直要命，还不如抽他一顿柳叶鞭痛快。

久宣泄了气，长吼一声，却听有人叩门。原是羲容听说前因後果，多少有些自咎，同明先齐来劝慰。久宣忙起身，扶了明先坐下，就见明先说道：「久宣莫烦，待羲容书一封信送去，要不还钱银来不打紧，教他们择日来一回就是。」

羲容亦点头附和，道：「如此来，乾娘定能消气。」久宣问道：「你可知他们为何失约？」羲容摇头，却有些了然神色，久宣追问之，羲容才道：「去年年底，?社来了位萧姓公子，行诗一绝，名气甚大。只是此人不好男风，从来只去女子青楼，猜想昨日，是因他才变了卦。」久宣又问道：「竟还有这号人？」明先则道：「说也巧合，羲容诗号松笙，那萧公子号湛柏，一松一柏，倒成一对。」羲容苦笑道：「你就打趣我，我若是女郎，或还能成。」正说笑，风风火火跑来个小厮，边走边唤道：「公子不好了、不好了！」久宣本就烦闷，喝道：「你才不好了！」

楼里除去招弟、开弟，还有俩护院汉子与四个龟奴小厮，四小厮皆比双子年长些，各姓洪、盛、王、吕，把香娘逗得乐了，唤他们红、橙、黄、绿四个哥儿。此时来的正是红哥儿，怀里抱着一团湿漉漉，滴滴答答，竟是春大王！

久宣见状大惊，急忙脱了外衣，抱过春大王裹在怀里擦拭，问是怎了。红哥儿答道：「方才路过中庭池塘，就见大王猫在池边，蹄子拍着水面，正逗弄三娘那招财鲤哩！我还不及过去，就见莲生急了也似，忽地跃出水来，叼住大王前足就拖下水去！」

乍一听，屋里个个登时笑了，久宣又是心疼又是好笑，边擦猫儿边道：「这便是心有『鱼』而力不足，真是呆瓜，你才及莲生几分大小？楼里何曾饿过你了，要去招惹牠？」

春大王尚窝气，伏在久宣腿上，骂天骂地骂玉帝地，嗷嗷乱唤。只见牠湿了身，毛发相贴，春大王本就长得娇小，如今显得更玲珑了，却又一股子犟。明先笑道：「春大王有这功夫，倒不如去镇压镇压磬院那白了歌，教牠少烦珅璘。」

红哥儿方才捞这落汤猫儿，也是溅了一身的水，插嘴道：「大王去过，把了歌吓得乱窜乱躲，怂得厉害，珅璘相公现都管那雀儿叫烧鹌鹑。」明先笑得腰都直不起，羲容也是掩嘴偷笑，如此珍稀一只飞鸟，愣是被唤成酥皮香肉。

久宣听罢，总算也开朗些，好生擦乾了春大王，斟一碗水置於地上与牠，问红哥儿双子哪里去了。红哥儿道：「开弟随知砚相公出门，招弟在磬院伺候，元之相公又宿醉难起。」久宣道：「你去元之那处换他回来，就说我要出门，让他同我去。」明先问他何去，久宣答道：「乾娘与王爷都托我走趟人市，今日尚早，索性去把事情办了。」

人市处於外城，离得甚远，久宣在衚衕口买马大汉茶饮，半晌才寻得车夫，掏头口钱租得驴车去。只因外城路窄且绕，不甚好走，人市又在城西，乾脆绕到正阳门出城去。谁知到得城门，招弟一头冷汗，原是闹了肚子难受得慌，久宣无法，只好遣车夫送他回去，翻个白眼，独自走着。

出得外城，久宣南行一阵，朝西转去。正阳门大街两侧百肆林立，车水马龙，虽则花锦繁华，却也飞尘喧闹。加之久宣长得翩翩风流，便是放在美男子堆里，也是出众的相貌，一路便遭了许多闲人搭话撩拨。久宣本已静下心些，无奈步行而来，又遭这烦嚣与推撞，搅得极不耐烦。低头看看，连衣摆也沾了泥色，更是使人生厌。所幸今日拿的把折扇，若是脏了久宣那些个宝贝团扇，怕要整月都不顺意。遂折扇一打，隔住日光，实是遮掩容貌，低眉前行。两旁市集卖得甚麽稀奇古怪都有，乃至牛马、瓷器、真假珠玉等凡物，连连吆喝，一一尽有。走了约两盏茶时分，渐而偏远，似已至闹市边沿，却见久宣绕进一处暗衚衕，入得深处，又别有洞天。

要买人口，京城两处可去。一是外城东崇文门外官办署，循市正价，另交税金，签官印红契，俗唤红市；二是外城西此地，行价变化，自成买卖，签中保白契，俗唤白市。红市多卖官奴家婢，亦有百姓子女，而下九流等辈，自是往白市寻。白市鬻卖人口，有自卖、和卖，亦有偷卖、掠卖，凡人不可多问之。久宣踏入巷底一无匾院子，就听一人粗声唤道：「蓝老板。」

白市之主无人识、无人知、无人见过，唯有一对老夫妻管事当牙侩。这两人同德行的背偻牙龅，又矮又矬，四目精灵圆滑，总不知在打叠甚麽，好一双獐头鼠目夫妻相。俩牙侩无人敢惹，那汉子单姓蒋、婆子本姓鲁，人唤蒋牙子与鲁牙子。

那唤住久宣的正是蒋牙子，久宣只摆摆手同他招呼。将久宣卖与苏香娘的，正是十二年前此人此地。蒋牙子卖的人，从来在他眼里，与畜牲无异，恁他长得再好看也罢，仍同牛马，故而心底是瞧不起久宣的。只是知他带生意来，才客气着些，唤他声老板，嬉皮笑脸续道：「蓝老板来得巧，前几日刚来几口好模样的，可要瞧瞧？」两人不多废话，久宣扬手答道：「还请带路。」

且说久宣待此时才来，亦是有因，向来秋收後人口廉价许多。蒋牙子领久宣至後院，此地前後打通，呈长形廊道，左右木栏栅闸，隔开一间一间，仿似监牢。其中皆关着寥寥几人，最多不过八人一室，各自靠墙窝坐地上，发间插着草标，以示卖身。这边皆是男子，女子另在别处。

久宣随他到末处，此间偌大，关了十数个少年，个个模样姣好，却不出色。蒋牙子开锁入内，少年纷纷四散躲避，蒋牙子咒骂一声，拖了两个出来，抓着头发仰起脸教久宣看。久宣左右打量，摇了摇头，只觉与银杞差得十万八千里远。

蒋牙子遂将两人扔回里头，又牵着一个出来，道：「蓝老板看看这口娃子，可是近日最标致一个了。」久宣皱起眉，心道这匹夫甚麽眼光。此时远处有阵动静，蒋牙子要过去瞅瞅，交代久宣随意看，莫教人偷跑了就成。久宣索性走入栏後，蒋牙子竟信手掩上栅门，久宣懒理，俯身逐一看去，唯有个年长些的，约莫有十五、六，模样出挑，便问道：「你唤甚麽？」

少年颤颤答道：「刘、刘瑜。」久宣问道：「哪个瑜？」少年道：「周公瑾瑜。」

如此回答，许是读过书的。久宣笑道：「曲有误，周郎顾。你可也懂得音律？」却见刘瑜低眉摇头。久宣有些属意，只是香娘惯性先调教几年，再挂牌子，少年这个年纪，怕她嫌老。久宣以扇头托他下颔，看了半晌，哪敢妄自拿主意？万一又教他填补亏损，不如一头撞死算了。

却闻身後脚步渐近，久宣未回身，先听一人邪笑道：「呦，蓝久宣？莫不是回娘家省亲来了。」久宣一愕，暗道晦气，怎就碰上华英馆的人了？

来人乃是城西华英馆少班主雷锦，一副纨绔浪荡，蒋牙子在旁哈腰恭敬，听言笑个不停。雷锦身後又有一人，但见他眉目如画、气质冰清，一身雪白出尘衫，与此地秽土腌臜格格不入。从前久宣曾与紫云说「东雁北梨、南棋西桂」，此人正是西馆丹桂公子余潜渊。说来二人也算旧识，十二年前此地，久宣与潜渊同困於此，同年同日，一人教苏香娘买去，一人教华英馆雷淼买去，各成两处花魁。华英馆诸倌以花为名，潜渊落得丹桂之号。

久宣沉住气，回身叫唤蒋牙子开门，微笑敬道：「原是雷大少爷。」又朝潜渊打招呼。丹桂公子冷若冰霜，只瞥一眼久宣，径自别开目光不理。想他当年色不逊青衣、技堪比久宣，也是傲得有理。潜渊较久宣年长一岁，亦已撤牌，却仍是雷淼父子豢养禁脔，面无异色，实则对久宣暗有几分嫉恨。

雷锦方及冠，轻浮气盛，开口就奚落久宣，又道：「听说前阵子丹景楼闹了病，这是闹死几个？竟要你来进货。」久宣按住愠怒，回道：「劳大少关心，不过一场误会，楼里诸人相安无事。」

两人尚一来一回，雷锦句句欺辱，久宣越发有气。潜渊自顾踱去，目光亦落在刘瑜身上，走近端详，久宣侧首道：「怎麽？我先相中的人。」潜渊回首挑眉，又不言语，雷锦上前一看，也是喜欢，便问蒋牙子价钱。蒋牙子伸着指头比了个数，又作态扭捏道：「可是蓝老板先这……」久宣憋气脸色一沉，蒋牙子知他不好自作主张，故意要他难看，才这般说。

如是无法，只好将人让了。雷锦又挑了两个少年，在潜渊腰上捏了一把，同蒋牙子压价去。久宣轻叹，见潜渊径自寻思，轻声问道：「丹桂公子近来可好？」潜渊嗤笑，漠然回道：「哪有蓝老板好？」

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