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“我们拭目以待,”教授说,我们一时冲动走出了墓地,他抱着熟睡的孩子。
当我们走了一段距离时,我们走进一丛树,划了一根火柴,看着孩子的喉咙。它没有任何划痕或疤痕。
“我说的对吗?”我得意洋洋地问道。
“我们来得正是时候,”教授谢天谢地地说。
我们现在必须决定如何处理孩子,因此进行了协商。如果我们要把它带到警察局,我们应该对夜间的行动进行一些说明;至少,我们应该对我们如何找到孩子做出一些陈述。所以最后我们决定把它带到荒原上,当我们听到警察来的时候,会把它留在他找不到的地方;然后我们会尽快寻找回家的路。一切都摔得很顺利。在汉普斯特德希思的边缘,我们听到一个警察的沉重践踏声,把孩子放在小路上,我们等着看着,直到他看到他来回闪烁灯笼。我们听到他惊讶的这让我目瞪口呆。一个人不喜欢证明这样的真理;拜伦被排除在类别之外,嫉妒。
“并证明他最憎恶的真理。
他看出我的犹豫,开口道:
“逻辑很简单,这次不是疯子的逻辑,在雾蒙蒙的沼泽里从一个草丛跳到另一个草丛。如果不是真的,那么证据将是解脱;在最坏的情况下,它不会造成伤害。如果是真的!啊,有恐惧;然而,非常恐惧应该有助于我的事业,因为其中有一些信仰的需要。来,我告诉你我的建议:首先,我们现在就去医院看那个孩子。报纸上说孩子所在的北方医院的文森特医生是我的朋友,自从你在阿姆斯特丹上课以来,我就想起了你。他会让两个科学家看到他的案子,如果他不让两个朋友。我们什么也不告诉他,只告诉他我们想学习。然后——”
“然后呢?”他从口袋里掏出一把钥匙,举了起来。“然后我们,你和我,在露西躺着的墓地里过夜。这是锁墓的钥匙。我从棺材人那里得到了它送给亚瑟。我的心沉了下去,因为我觉得在我们面前有一些可怕的考验。然而,我什么也做不了,所以我鼓起了我能做的心,说我们最好快点,因为下午已经过去了
我们发现孩子醒了。它睡了一觉,吃了一些东西,一切都很顺利。文森特医生从喉咙里取出绷带,给我们看穿刺。毫无疑问,这与露西喉咙上的那些相似。它们更小,边缘看起来更新鲜;仅此而已。我们问文森特他把他们归咎于什么,他回答说,这一定是某种动物咬伤的,也许是老鼠;但是,就他自己而言,他倾向于认为这是伦敦北部高地上数量众多的蝙蝠之一。“在这么多无害的标本中,”他说,“可能有一些来自南方的更恶性物种的野生标本。一些水手可能带了一个回家,它设法逃脱了;甚至从动物园里,一个年轻的孩子可能已经松散了,或者一个是从吸血鬼那里繁殖出来的。你知道,这些事情确实会发生。就在十天前,一只狼出来了,我相信,它正朝着这个方向追踪。之后的一个星期里,孩子们在荒原上和这个地方的每一条小巷里玩小红帽,直到这个“笨拙的女士”的恐慌出现,从那以后,他们就度过了一段愉快的时光。就连这只可怜的小螨虫,今天醒来时,也问护士他能不能走开。当她问他为什么想去时,他说他想和“笨拙的女士”一起玩。“
“我希望,”范海辛说,“当你把孩子送回家时,你会告诫它的父母要严格监视它。这些流浪的幻想是最危险的;如果孩子再在外面呆一晚,那可能是致命的。但无论如何,我想你不会让它消失几天吧?
“当然不是,至少一个星期不会;如果伤口没有愈合,时间会更长。
我们去医院的时间比我们想象的要多,太阳还没出来就已经下山了。当范海辛看到天有多黑时,他说:
“不着急。比我想象的要晚。来吧,让我们找个地方吃,然后我们继续上路。
我们在“杰克斯特劳的城堡”用餐,还有一小群骑自行车的人和其他天方嘈杂的人。大约十点钟,我们从客栈出发。那时天很黑,散落的灯使我们一旦超出它们各自的半径时,黑暗就会更大。教授显然已经注意到了我们要走的路,因为他毫不犹豫地继续前进;但是,就我而言,我对地方性感到非常困惑。随着我们继续前进,我们遇到的人越来越少,直到最后,当我们遇到骑警巡逻队前往他们通常的郊区巡视时,我们才有些惊讶。最后,我们到达了墓地的墙壁,我们爬了过去。我们费了些小劲——因为天很黑,整个地方对我们来说都很奇怪——我们找到了韦斯滕拉墓。教授接过钥匙,打开吱吱作响的门,礼貌地站起来,但很不自觉地示意我先于他。这个提议中有一种美味的讽刺,在这样一个可怕的场合给予优先权的礼貌中。我的同伴迅速跟着我,小心翼翼地把门拉上,仔细确定那把锁是一把掉落的,而不是弹簧的。在后一种情况下,我们本应处于糟糕的困境中。然后他在包里摸索着,拿出一个火柴盒和一根蜡烛,开始点灯。白天的坟墓,当鲜花花环时,看起来已经足够阴森和可怕了。但是现在,几天后,当花朵挂得枯萎时,它们的白色变成了锈色,绿色变成了棕色;当蜘蛛和甲虫恢复了它们习惯的统治地位时;当时间变色的石头、尘土飞扬的砂浆、生锈的、潮湿的铁、失去光泽的黄铜和浑浊的镀银物重新散发出蜡烛微弱的微光时,效果比想象的更加悲惨和肮脏。它不可抗拒地传达了这样一种观点,即生命——动物的生命——不是唯一可以逝去的东西。
范海辛系统地进行他的工作。他拿着蜡烛,这样他就可以阅读棺材板,然后拿着蜡烛,精子掉落成白色的斑块,当它们接触金属时凝结,他向露西的棺材保证。又在包里搜了一遍,他拿出了一个旋转螺丝。
“你要做什么?”我问道。
“打开棺材。你还是会被说服的。他径直地开始取出螺丝,最后掀开盖子,露出下面的铅壳。这景象对我来说几乎太多了。这似乎是对死者的侮辱,就像在她活着的时候在睡梦中脱掉衣服一样。我居然握住他的手阻止了他。他只说:“你会看到的,”然后又在包里摸索着,拿出了一把小品锯。他用快速向下的刺击将旋转螺钉击穿引线,这让我畏缩,他做了一个小孔,然而,这个洞足够大,可以容纳锯子的尖端。我本以为那具一周大的尸体会喷出一股气体。我们这些医生,不得不研究我们的危险,必须习惯这些事情,我退到门口。但教授一刻也没有停下脚步。他沿着铅棺材的一侧锯了几英尺,然后穿过,沿着另一侧向下。他拿起松散的法兰的边缘,把它向棺材脚弯曲,然后把蜡烛举到光圈里,示意我看。
我走近看了看。棺材是空的。
这对我来说当然是一个惊喜,给了我相当大的震惊,但范海辛不为所动。他现在比以往任何时候都更加确定自己的立场,因此大胆地继续他的任务。“你现在满意了吗,约翰朋友?”他问。
当我回答他时,我感到我天性中所有顽强的争论都醒了:
“我很满意露西的尸体不在那个棺材里;但这只能证明一件事。
“那是什么,约翰朋友?”
“那不在那里。”
“这是很好的逻辑,”他说,“就目前而言。但是你怎么能——你怎么能——解释它不在那里呢?”
“也许是抢尸者,”我建议道。“殡仪馆的一些人可能偷了它。我觉得我在说愚蠢的话,但这是我能提出的唯一真正的原因。教授叹了口气。“啊,好吧!”他说,“我们必须有更多的证据。跟我来。
他又盖上棺材盖,把所有的东西都收拾起来放在袋子里,吹灭了灯,把蜡烛也放在袋子里。我们打开门,走了出去。在我们身后,他关上了门,锁上了门。他把钥匙递给我,说:“你会保留它吗?你最好放心。我笑了——我不得不说,这不是一个很愉快的笑——因为我示意他保持它。“钥匙不算什么,”我说;“可能有重复;无论如何,撬开这种锁并不难。他什么也没说,只是把钥匙放进口袋里。然后他让我在墓地的一边看,而他会在另一边看。我在一棵紫杉树后面坐下,我看到他黑暗的身影移动,直到中间的墓碑和树木把它从我的视线中隐藏起来。
这是一个孤独的守夜。就在我就位后,我听到远处的钟声敲响了十二点,一点和二点及时传来。我感到寒冷和不安,对教授带我去办这么差事和我自己来生气。我太冷太困了,无法敏锐地观察,也不够困,无法背叛我的信任,所以我度过了一段沉闷、悲惨的时光。
突然,当我转过身来时,我以为我看到了一条白色条纹,在离坟墓最远的墓地一侧的两棵黑紫杉树之间移动;与此同时,一团黑乎乎的从教授的地面上移了出来,急忙朝它走去。然后我也感动了;但我不得不绕过墓碑和栏杆坟墓,我绊倒了坟墓。天空阴沉沉的,在很远的地方,一个早期的公鸡船员。不远处,在一排散落的杜松树之外,标记了通往教堂的道路,一个白色的,昏暗的身影向坟墓的方向飞来。坟墓本身被树木隐藏,我看不出那个身影消失在哪里。我听到了实际运动的沙沙声,我第一次看到那个白色的身影,走过去,发现教授怀里抱着一个小孩子。当他看到我时,他把它伸给我,说:
“你现在满意了吗?”
“不,”我说,以一种我觉得咄咄逼人的方式。
“你没看到孩子吗?”
“是的,这是一个孩子,但谁把它带到这里来的?受伤了吗?我问道。
“我们拭目以待,”教授说,我们一时冲动走出了墓地,他抱着熟睡的孩子。
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