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第35部分（第1页）

许兰心探头看了看街上，歪七扭八有不少孤零零的身影倒在雪中，于是他叫来管家，抬着下巴在屋子里指点了一周，道：“去，收拾干净，都搬后面去。摆上干草，让火房多备些米粥。摆一盆火，派人看好了。再叫几个人，到街上去看看，救得一个是一个吧。”

许兰心看着管家叫来几人，将店里的货样、物品都收了起来，又在墙根摆上一些干草，另一头，火盆也已准备妥当。他便抻头又在街面上望了望，这才回身走到柜上，将账册一一收了，揣在怀里，拎起手炉仔细暖了一暖。

不论是远在京师的朝廷，万里之外的李旦，还是东南一隅的许记，天启三年的元旦，都是个难熬的新年。或者，这还是许记货行多少年来最难过的一年。

按照过往的经验，海路阻绝，本是大发横财的好机会，所以，许素心才毫不犹豫地连赊代欠收了大批的货物。谁料到这回红毛丧心病狂，竟然对李家也下了死手。当初收货的时候，许素心、许兰心兄弟估计，不用两三个月便能办妥一切，结果从###月份到现在，小半年光景过去了，平户那边仍是没有一点消息。如今，少东家生死未卜，与平户那边也完全断了联系。一个月前，他们派人绕道江南，去往平户联络，也没有半点音信回来。眼瞅着仓里的货物，一点点烂掉，许兰心日日夜夜都倍受煎熬。这可是几十万两的生意，真要是砸了，不单许记必然倒台，就是李东家那里也要伤筋动骨了！

奈何许兰心心里焦急，却也毫无办法。许素心这些日子，也是四处奔波，甚至打算直接从江南出海，但是，许兰心明白那是不可能的。且不说来来回回的运费和损耗，只说现在海路断绝，要将货物运到江南，便只能走陆路，可是这么多的货物，又怎么可能从福建走陆路运去江南装船？

外头的伙计们已开始收救受冻的百姓，许兰心眼看着前台无事，便打算回后面去烤火，却在这个时候，门口来了两个汉子。许兰心因眼镜花了，正摘了擦拭，那昏暗的灯光之下，他眼前更是一片朦胧，哪里瞧得清来人是谁。至于管家已到后院去忙，许兰心眯着眼睛寻了一圈，便招呼一个小厮上去应付。

那小厮应了一声，就放下手里的一具僵硬的身体，双手再腰间摸了一把，跑到门前，指了指门上挂的木牌子，陪着笑脸道：“二位爷，不知有何贵干？鄙店今日不营业，您二位若有什么需要，请望别家去吧。”这小厮瞧着眼前两人穿着普通，但是两人面相颇有些凶悍，便伸手从兜里摸出几粒散碎银子，“好汉，时下天冷，这点银子，您二位打壶酒暖暖身子，不成敬意！请笑纳。”

许记虽有靠山，却也不愿意和一些小混混计较，所以，若偶尔有小喽罗闹上门来，往往也会把些散碎银子应付，这小厮显然打的也是这个主意。可是，那二人斜眼看了小厮一眼，竟然理也不理，拨开那小厮便径直向许兰心走来。

那小厮见来人无礼，赶忙又绕了回来，向当间一横，拦在了那二人的面前。他拉下了脸来，亢声道：“二位爷，这是何意？不是小的不给您二位面子，鄙店虽小，却也是有来头的。您二位若是讨口酒钱，小的这里还有几文银子，二位爷只管拿去。若您二位想来撒野……嘿嘿，我劝你们还是打听清楚了再来！”

那二人被小厮阻挡，心中不耐，其中一人道：“许掌柜，架子不小啊！”

许兰心刚刚擦净了眼镜，还不及看清来人的面貌，但是听了那人的声音，他却是心头怦然一动。许兰心连忙架起眼镜瞧了一瞧，旋即镇定地道：“二位爷，恕罪，鄙店这便打烊了，还请二位转还！”

许兰心这般模样，其中那个高个的汉子，便要开口叫嚷，却被另一人拉住了。那二人再不多话，只是冷冷哼了一声，便转身走了。眼见他二人出门，许兰心撒腿跑回后院，一把拉住了管家，急道：“快，速去街口，见到两个汉子，速速请了回来。记住，不要让旁人注意到了！”

见许兰心说得郑重，那管家哪敢耽搁，当下风风火火从后门跑了出去。许兰心则紧忙安排，令人在一间偏静的小屋里摆上了炭火和茶点。

不多时，那两个汉子便跟着管家进了门来。许兰心紧张地瞧了瞧后头无人盯梢，便道：“没叫人瞧见吧？”

管家谄媚地笑道：“二老爷您放心。”

“好，你出去看着，一会大老爷回来，你便叫他过来，旁人一律不要告诉。吩咐下去，方才办事的几个，也都单独安排，叫他们今日也不用做活了，但是口风都要把严了。记得，不许透露半个字出去！否则，哼！”

许兰心吩咐了管家，又仔细看看无人在外偷听，这才关了房门进来。那两个汉子并肩坐着，冷眼许兰心的举动，只听那高个子说：“许掌柜这是何意？若见不得我们兄弟，我们自去便是。哼！怎么，我们便见不得人么？”

见那壮汉不依不饶，许兰心搓着双手苦着脸，赔笑道：“子大此话怎讲？”

那高个还待说话，仍是矮个的按住他道：“许掌柜也是一片苦心，你莫生事。”

坐在许兰心面前的，不是李忠和张弘又是谁人？

李一官从厦门去往吕宋，李忠和张弘二人便是跟在身边的。现在，他二人显身厦门，是否意味着李一官还活着，甚至便在附近？许兰心打量着二人，心下转着颇多疑问，却不知道从何处开口。

许兰心憋了半晌，末了丢出一句话来，便听他道：“少东家可好？”

去年十月，也就是点齐了人手的次日，李一官便跟随刘英抵达了中左。停了船，刘英带着李耀和李一官去面见张嘉策，那是他头一回与张嘉策见面。从前李一官只管跑船，往来生意都有旁人打理，所以张嘉策倒也认不得他。前一场海战，张嘉策折了两条大船，人手也损失不小，因此，他对补充自己的实力甚是着紧，否则，他也不会拉下脸来去找王梦熊要人要船。

张嘉策的麾下本来只有四条大船，这一战便折了两条。其中，刘英的损失最为惨重，他的坐船直接被红毛引爆了火药，一船百十条人命也几乎全都葬送。之前，刘英已将李耀和李一官的来历向张嘉策作了汇报，张嘉策知道他两人很有几分胆气，却在军中毫无根基，便在王梦熊那里也非要紧的人物，这才准了刘英的请求，让他们过来。

不过，同张嘉策相比，李耀和李一官与他毕竟不是一个层面的人。他们是刘英的手下，与张嘉策又隔了一层，是以这次见面不过是走个形式，张嘉策并没有与他们多说什么，就打发他们出来了。

次日起，刘英便开始进一步扩充自己的实力。他一边补充船只，一边强拉壮丁，然后一一分派下来，只半多月后，李一官的船上便已有了五十余人。自李一官、李忠、林福、张弘、陈勋及陈国猷以下，计有水手十人，兵夫四十人，共计五十六人。所有水手编为一甲，由陈勋统领，专司驾船。兵夫每甲十人，共作四甲，分别佛郎机鸟铳一甲，标枪杂役二甲，火弩一甲。佛郎机鸟铳甲由林福领之，负责佛郎机、鸟铳、火砖、烟罐等火器；标枪杂役二甲由李一官、张弘各领一甲，敌船远时照管船只，接近时，则用刀枪、打石、倾防火药；火弩一甲，由李忠领之，一半用弩，一半放火箭。如此，李一官便以自己等五人为首，陈家村其他青壮为辅，将这条船牢牢控制下来。至于李耀那边，也是一般的手法。

这段日子，刘英另备了九条八桨一类的小船，不过刘英并未完全按照之前的说法，将李耀的船定作自己的帅船，而是强买强卖，又征来一条结实的四百料商洋船，稍加改造，就挂起了他的“刘”字大旗。

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