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第117章 117（第1页）

◎诱饵◎

芭芭拉正在等电梯。

不知为何，今天医院里的人流量很大。即使站在电梯间，她也能听见大厅外面一辆接着一辆的救护车呼啸而过，仿佛大家都约好了在今天生病。她很确定市里没有发生什么重大事件，连环车祸或者爆炸案之类的——起码今天没有。这只是个再普通不过的平静祥和的午后，一切都井井有条地运行着，所以这个关于医院繁忙程度的疑问只在她的脑中一闪而过，随后就像电梯门旁的楼层数字一样悠闲地跳走了。

终于，电梯来到一楼，挤在里面的人鱼贯而出。芭芭拉习惯性地把口罩往上拉，默默挪到一边。她这几年很少出现在热闹的场合，甚至很少同时看见那么多人脸。曾经和朋友们一起去看露天演唱会的时光如今恍若隔世，自由的热情已经消失，“格格不入”的感觉取而代之，让她轻轻颤抖了一下。

芭芭拉尽量不去思考造成这一局面的原因。

她被身后的人推挤着走进电梯。这让她不得不伸长胳膊，越过一位矮小的护士和一个穿着病号服的中年男人的肩膀，摁下“六”这个数字。橙色的按键亮起来。在这仅存的与其他人的交互结束后，她轻轻松了口气，沉默着缩在电梯的角落里。

与此同时，又一阵冰凉的错觉滑进她的衣领，顺着脊椎一路向下，让她打了第二个冷颤。这不是她第一次出现这种类似畏惧的第六感——佩斯利·连恩领着她走进某间病房，抓着一个女人的手让她参与一场诡异的审判时，她也产生了相同的感觉。

芭芭拉认为自己在害怕那位病人，那个被叫做“亚当”的人。她干枯的头发、发黑的牙齿和高高耸起的颧骨都令她颤抖不已，把她变成了站在祖母床前，第一次接触死亡和毁灭的孩童。这个莫名其妙的宗教隐喻仿佛是在递给她一些抽象的警告，但她读不懂。

恐惧使人产生难以控制的求知欲。所以她决定再一次拜访亚当——病人真正的名字是西莱斯特·阿诺德，三十岁，有两个年幼的孩子与一段漫长的毒瘾，目前正在与严重的器官衰竭作斗争。

她甚至为西莱斯特准备了一束鲜花。明黄色的郁金香。佩斯利曾经就送给她一支郁金香*，她一开始以为这其中有什么深意，等真正买花的时候才知道，在这个苦寒的季节，郁金香是最吸引眼球的品种，像一朵朵平静的火焰。

电梯在六楼缓缓停下。芭芭拉护着花，顺着身前的人的肩膀留下来的狭窄通道挤出去，来到西莱斯特的病房门口。一个年轻的护士与她擦肩而过，但完全没有注意到她，连那束温暖的郁金香都没办法吸引对方的目光。

西莱斯特今天没有躺在床上。她正透过微微敞开的窗户观察楼下的人群。她歪着脑袋蜷缩在轮椅上的背影像极了某部恐怖电影里的干尸道具。芭芭拉轻轻推开门，一言不发地走到她身边，把窗台上枯萎的满天星拿走，换成自己带过来的植物。花朵的颜色让她紧张的感觉稍微缓和了一点。

“下午好，阿诺德女士。”

西莱斯特迟钝地眨眼睛：“我不再是亚当了？”

“对我来说不是。”芭芭拉搬了一把椅子坐到她身边，一副准备促膝长谈的架势。尽管心里藏着那么多的胆怯，但从外表上看，芭芭拉是个面容淡漠，目光锐利的年轻女人，带着一丝不苟的学者气质。长时间的离群索居替她培养出一层冷酷的外壳。西莱斯特看着她，畏缩着侧过身，不敢与她对视。

近距离接触后，芭芭拉明确地感知到，这个女人已经是一只将死的萤火虫。她曾经放纵的美丽转瞬间就消失不见，只留下一点模糊的轮廓，与轮椅上这具枯萎的□□。芭芭拉之前的恐惧不知不觉地消散了——这让她心生愧疚，因为她意识到自己比对方强大许多，绝不可能在对抗中处于下风。对弱者的关怀只是一种表演，本质上则是建立自我的优越感。

“你想干什么？”虚弱的西莱斯特环抱双臂，试图用这种方式保护自己。

“……我不知道。”芭芭拉的脸侧生出一层很淡的红晕，似乎是在为自己无厘头的拜访感到抱歉，“我只是……想跟你聊聊。”

西莱斯特目光闪烁，斜觑着她，身体逐渐放松下来。病房里回荡着她艰难的呼吸声。过了几分钟，西莱斯特露出一个扭曲的微笑：“很久没有人想和我聊天了。”

芭芭拉也笑了一下：“佩斯利没有和你聊过吗？”

“她？”西莱斯特缩起脖子，“她是个傲慢的生物，芭芭拉。在她眼里我和渺小的微生物没什么区别——她连我的名字也懒得记住。”

神秘的、目的不明的连恩。芭芭拉短暂地与西莱斯特产生了共识。她还记得爸爸对佩斯利的评价：“为什么蝙蝠侠还没抓走她？”

佩斯利究竟想要什么呢？芭芭拉知道那个人对自己有着奇怪的关注。佩斯利任由自己接近她和她的教会，一定是想从芭芭拉的身上得到什么——不仅限于在各个网站投放非法广告。

就在这时，芭芭拉忽然得到了问题的其中一部分答案：“……她是故意让我见到你的。”

西莱斯特无意识地抓挠手臂两侧，眼神涣散地盯着她。芭芭拉则看向窗台上的郁金香：“她知道我会再来找你——她希望我们见面……为什么，西莱斯特？我们之前从没有过交集……”

她话说到一半，又打了一个冷颤：“等等……你是怎么知道我的名字的？”

西莱斯特正在神游天外：“什么？”

“你刚才说了我的名字。”芭芭拉的语气变得僵硬而冷漠，“是佩斯利告诉你的吗？”

“当然不是，芭芭拉——我说过了，她不会和我聊天的。”西莱斯特像跟一个孩子说话那样语重心长，“我们都知道你的名字。”

“‘我们’是谁？”

“‘我们’就是我，以及和我信仰相同的人。”西莱斯特认真回答对方的问题，“很久以前，我们是个很小的社团，我是那里面唯一的画家。我们在努力建设属于自己的信仰——你毁了这一切。”

她抬起枯枝一样的手臂，仰起脖子，温柔地拥抱住某个不存在的东西：“我们之前不知道是你……后来我修改了图腾，但事情没有变得更好。直到马西亚告诉我，你才是那个人。”

“……马西亚？”

“她找到我们，因为她需要一个新的信仰。”西莱斯特似乎对“马西亚”这个名字充满了鄙夷和畏惧，矛盾的情绪让她的脸上泛起病态的血色，“唉……我们被骗了，你知道吗？她是个寄生虫，就是她把我变成了这副样子。”

芭芭拉此刻出乎意料的平静。她不知道那个马西亚是谁，也不知道她做了什么，或许这不是她应该考虑的问题。她脸色苍白，但没有丝毫的恐惧，只有恍然大悟，因为她突然想明白了西莱斯特身上那种辗转反侧，吸引她必须搞清楚的诡异特质。

“你信仰小丑。”芭芭拉缓慢地叹气，“……还有这种信仰吗？”

“我信仰纯粹。”西莱斯特纠正道，“上帝不存在，纯粹的善也不存在——只有纯粹的恶……我憎恶小丑，芭芭拉，但是他的确存在着……毫无杂质的灵魂，没有需求，没有是非，如此坚定地代表混乱与邪恶——这难道不是和神一样的东西吗？”

“他已经死了。”芭芭拉冷静地宣判，“而神是不会死的，西莱斯特。”

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