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第5部分（第1页）

“怎么啦，要承认事实嘛，我看你有些拒绝听从劝告，尽管你能忍受各种坏脾气，结果并没有遇到值得忍受的脾气。不过，我们不会绝望的。韦斯顿会因为过分舒适而使脾气变怪。要不就是他的儿子搞恶作剧会把他激怒。”

“我希望不会发生那种事——那时不可能的。奈特里先生，别往那个角度预测烦恼。”

“我这实在不是预测。只不过指出一些可能性罢了。我可不想在天才的爱玛门前卖弄预测和猜想的伎俩。我真心希望，那个小伙子能具有韦斯顿一样的优点的丘吉尔一样的财富。不过，说道哈里特·史密斯，我的和还没说完一半呢。我认为它是爱玛最糟糕不过的伴侣。她自己什么也不懂，而她依赖的爱玛却什么都懂。她从各方面都吹捧她；最糟的是她并非故意那么做。她每时每刻的吹捧便是无知的表现。哈里特的表现如此低下，爱玛怎么认为能学到任何东西呢？至于哈里特那一方面，我敢大胆地说，她从这种关系中无法得到什么好处。哈特费尔德宅子只能让她学会蔑视自己归属的所有其它地方。她会变得越来越高雅，回到他出生和居住的环境中会感到难受。假如爱玛的教条能人脑子萌发出力量，那就算我搞错了。那些活动只不过坐点表面文章而已。”

“假如我不是比你更加信赖爱玛的良知，就是对她现在的舒适感到更加担忧。我不会为他们的关系感到伤心悲哀。昨晚她看上去多美啊。”

“啊！你喜欢谈论的是她的外表而不是内心，对不对？不错，我不否认，爱玛长的好看。”

“好看！该说漂亮才对。你能想象到任何人像爱玛这样，在容貌和身材方面都更加接近完美吗？”

“我不知道我能想象出什么，不过我承认，我从来没有看到过任何人的容貌和身材比她更喜人。可是我基本上算是个老朋友了。”

“多美的眼睛！——纯粹的单褐色——多么明亮！五官端正，容貌开朗，肤色洁白！啊！脸色健康红润像盛开的花朵，身体的高度和各部分搭配如此匀称，提醒多么高挑稳健。她的健康不仅表现在红润的脸色，而且体现在她的头发光泽、她的头型、她的回眸。有时候人们说，某个孩子像‘画里的健康娃娃’一样。在我的脑子里，爱玛从来就是一幅典型的成年健康姑娘图画。她就是可爱的化身。奈特里先生，难道不是吗？”

“我从她的外表上挑不出缺点，”他回答道。“我对她的印象正如你描绘的一样。我喜欢看她。另外，我还愿意对她额外夸奖一句，那就是我认为她并不喜好虚荣。考虑到她非常好看，她似乎对此颇为在意。她的虚荣表现在其它方面了。韦斯顿太太，我不喜欢她与哈里她·史密斯的亲密关系，我恐怕这种关系对她们两人都有害，我对此坚信不疑。”

“奈特里先生，可我同样坚信这种关系对她们不会有任何害处。尽管亲爱的爱玛有各种小小的缺点，可是她仍然不是为一个杰出的姑娘。我们上哪儿找一个比她更好的女儿，更善良的姐妹，更真挚的朋友呢？没有，找不到。她为人可信，绝对不会将任何人引向歧途。她不会坚持错误。爱玛可能出一次错，但是她有一百次是正确的。”

“那好吧，我不再讨你嫌了。爱玛将是一位天使，我要把我的忧郁藏在心底，直到圣诞节将约翰和伊莎贝拉送回来为止。约翰喜欢爱玛是有理性的，因而不是盲目的爱，伊莎贝拉与丈夫的想法向来一致，，唯一的例外是他不为孩子的健康感到大惊小怪。我肯定他们与我的看法相同。”

“我知道，你们都是在泰喜爱她了，不可能对她不公正不慈爱，但是，奈特里先生，请你原谅我，我认为我享有爱玛母亲的某些讲话特权，因此我想暗示说，大量就哈里特·史密斯与她的亲密关系跟您进行讨论没有什么益处。请您原谅我。办事，倘若在这种紧密关系中感觉到某种小小的麻烦，只要这关系能得爱玛带来乐趣，她不可能终止这关系；爱玛只有向父亲诉说，而父亲完全赞成她们交往。多年来，我的职责便是提供忠告，所以，奈特里先生，我冒昧地提了一点小小的忠告，希望你不会感到惊讶。”

“一点也不惊讶，”他喊道。“我对此甚为感激。那时非常好的忠告，而且这个忠告比你以前给过的忠告会得到更好的命运，以为它会得到照办的。”

“约翰·奈特里太太很容易受惊，或许会她妹妹的事情感到不愉快。”

“放心吧，”他说。“我不会大声喊叫。我回把不快藏在心里。我对爱玛的兴趣是真诚的。伊莎贝拉跟我的关系并不像和妹妹那么亲密，她从来没有激起我的多大的兴趣，也许很难得有什么兴趣。办事，大家对爱玛的感觉中既存在着担忧，也有好奇。我真相知道她最后会怎么样！”

“我也想知道，”韦斯顿太太温和地说，“很想知道。”

“她总是声称自己永不结婚，当然，这其实什么意义也没有。不过我真的没见过一位她喜欢的男人。如果她能深深爱上一个合适的对象、那到不见是一件坏事。我希望看到爱玛爱上某个人，也希望看到她对是不是得到别人的爱感到疑虑，那对她将是有好处的。可是周围没有什么人迷恋她，再说她很难得离开家。”

“目前看来，似乎很难诱使她改变决心，”韦斯顿太太说，“既然她在哈特费尔德宅子立过的那么愉快，我也不能盼望她跟什么人坠入爱河，给可怜的伍德豪斯先生造成困难。我现在不愿建议爱玛结婚，不过我向你保证，我心中对她结婚的想法一点也不少。”

她谈这个问题时不乏一种含义：尽量掩盖一个对她们夫妇俩有利的想法。关于爱玛的命运，朗道斯宅子的主人有几种希望，但是他们并不喜欢这些希望受到猜疑。奈特里先生平静地转变了话题：“维斯顿认为天气会怎么样，会下雨吗？”她便深信，关于哈特佛尔德宅子他没什么更多的话想谈，也没有什么可猜疑。

第六章

爱玛毫不怀疑，她已经将哈里特的幻想引到一个适当的方向，并且将她的感激之情和年轻的虚荣心引向一个很好的目标。自从意识到埃尔顿先生是个特别漂亮的男人，而且高雅迷人，她发现哈里特变得大为通情达理了。由于她接受他明确表达的崇拜时没有表现出迟疑，她不久便根据一些令人愉快的暗示，确信哈里特方面已经产生了好感，这就像许多类似的情况一样。她还相当有把握地认为，埃尔顿先生即使现在还没有萌发出爱，也即将坠入爱河。关于他那一方面，她毫不怀疑。他谈论她，赞扬她，用的都是热情洋溢的语言，所以她无法假设出，再过一小段时间有什么东西不能补充完整。自从哈里特来到哈特费尔德宅子后，风度有了惊人的长进，他对她变化的察觉便是一个令人愉快的证明——他越来越依赖她了。

“你将史密斯小姐需要的一切都给了她，”他说。“你是他变得高尚而娴雅。她来到这里时本来就是一个漂亮姑娘，不过，照我看，你使她增加的魅力远远超过了她本来具有的自然美。”

“我很高兴你认为我对她有用处，但是哈里特原来缺少的不过是一点儿提示，一点儿暗示而已。她自身具有全部的自然美，甜蜜优雅，天性可爱，毫不矫揉造作，我做的事非常有限。”

“倘若可以表达与一位女士不同的意见，”埃尔顿先生殷勤地说……

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