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第69章 公鸡巷幽灵（第2页）

“你是不是被毒死了？”——“是的。

“你知道那是什么毒药吗？”——“是的。

“是砒霜吗？”——“是的。

“是不是骑士先生以外的人给你的？”——“没有。

“你希望他被绞死吗？”——“是的。

“是稀粥给你的吗？”——“没有。

“在啤酒里？”——“是的。

在这里，一位观众打断了他的话，说死者从来不知道喝啤酒，但一直喜欢咕噜咕噜，这个问题被匆匆提出：

“不是在咕噜咕噜吗？”——“是的。

“你吃了多久？”——三声敲门，意味着三个小时。

“胡萝卜”（她的女仆）“知道你中毒了吗？”——“是的。

“你告诉她了吗？”——“是的。

“你吃了多久才告诉她？”一次敲门，一个小时。

这是有形的东西，奈特带着意志去反驳隐形控告者带来的可怕指控。据《每日地名录》报道，该词典曾承诺“读者可以期望在这场错综复杂而黑暗的事件中不时得到我们最大的启发”，女仆胡萝卜被发现，并从她那里得到了一份宣誓声明，即奈特夫人没有对她说一句关于中毒的事情;事实上，她在死前十二小时就昏迷不醒，直到最后都昏迷不醒。照顾她的医生和药剂师也做了同样的宣誓书，并描述了她疾病的致命性质。进一步表明，她的死最多使奈特受益不超过一百英镑，他不需要，因为他是独立的。

总而言之，他似乎已经有效地清除了自己。敲门声仍在继续，一夜又一夜的指责被重复。因此，他现在采取了激进的步骤，让公众相信他是骇人听闻的欺诈的受害者。

他断言小帕森斯小姐自己发出了神秘的声音，而且是在她父亲的怂恿下这样做的，他下令将她转移到他的一个朋友，一个克莱肯威尔神职人员的家里。在这里记录了对幽灵的决定性失败。它答应敲开装有奈特夫人遗体的棺材;大约凌晨一点钟，经过几个小时的默默观察，在此期间，圣灵没有表现出任何存在的迹象，整个公司都休会到教堂。只有一名成员有足够的勇气与奈特一起跳入埋葬死者的阴暗深处;那个人证实了他的说法，从来没有听到过敲门声。女孩被催促坦白，但坚持她断言鬼魂是她制造的。

之后，当敲门声在更有利的主持下恢复时，从看不见的世界传来消息，教堂里的惨败可以归因于奈特导致他妻子的棺材被秘密移走的充分理由。“我要给他们看！”绝望的人喊道。他与神职人员、塞克斯顿和殡仪馆一起，再次参观了金库，不仅确认并打开了棺材。

与此同时，整个伦敦都涌向考克巷，观看一场罕见的表演，步行，骑马，乘坐各种车辆。有些人，比如参加克莱肯威尔棺材开场的著名约翰逊博士，被科学热情所激励;但闲散的好奇心激发了绝大多数人。八卦的沃波尔在给他的朋友蒙塔古的一封信中留下了报纸报道引起的轰动的生动画面。

“我去听了，”他写道;“因为它不是幻影，而是试镜。我们从歌剧院出发，在诺森伯兰宫换了衣服，约克公爵、诺森伯兰夫人、玛丽可乐夫人、赫特福德勋爵和我，都坐在一辆哈克尼马车里，开车去现场;下起了倾盆大雨;然而，小巷里到处都是暴徒，房子里满是人，我们进不去;最后他们发现是约克公爵，公司互相挤进对方的口袋里，为我们腾出空间。房子是借来的，鬼魂已经休会的房子，小得可怜，很悲惨;当我们打开房间时，里面有五十个人，没有光，只有一根蜡烛在尽头，我们翻倒在鬼魂来的孩子的床上，他们在如此难以忍受的高温和恶臭中一寸一寸地谋杀他。房间的顶部是要晾干的衣服。我问我们是否要在表演之间跳绳子舞。我们什么也没听到;他们告诉我们（就像他们在木偶戏中一样）那天晚上直到早上七点才会来，也就是说，只有学徒和老妇人的时候。然而，我们一直呆到半小时后。

这封信中的怀疑专利是所有有思想的人所共有的。一封又一封的批评信，甚至是辱骂的信件，被涌入报纸。奥利弗·戈德史密斯（olivergoldsith）以《揭秘之谜》（theysteryreveal）为题写了一本长篇小册子，旨在解释骚乱并为不幸的骑士辩护。演员加里克在序幕中拖着对这个谜团的嘲笑和冷笑;艺术家霍加斯用他的天才来嘲笑它。然而，也有相信很多的人，甚至似乎有人想通过“敲鬼”来掠夺轻信者。

“上周二，”有人在《纪事报》上写道，“有人说，当晚将在考文特花园弓街附近的布罗德法院的一所房子里表演一个新的敲门鬼;他把这方面的信息交给了附近的某位地方法官，他恭维了一句，暗示它不应该像公鸡巷的幽灵那样宽容，但它应该在布莱德韦尔敲大麻。鬼魂非常谨慎地省略了预定的展览。

无论他是否从这份出版物中得到了暗示，可以肯定的是，奈特发现所有其他手段都失败了，现在决定试图通过法律程序来安放那个使他成为伦敦最不快乐和最受关注的人的幽灵。在地方法官面前，他对帕森斯书记员、帕森斯夫人、帕森斯仆人、帮助仆人从健谈的鬼魂那里引出谋杀故事的神职人员以及一名公鸡巷商人提出了犯罪阴谋的指控。他声称，所有这些人联合起来毁了他，他们的恶意源于争吵，导致他搬到克莱肯韦尔并对帕森斯提起诉讼。这个女孩自己他不想受到惩罚，因为她太小了，无法理解她造成的邪恶。逮捕令立即发出，被告疯狂抗议他们的清白，被拖进监狱。

他们的定罪很快被定罪，经过审判，唯一可以获得的证据是，审判是在市政厅的一个特别陪审团面前举行的，由曼斯菲尔德勋爵主持。然后，“法院希望这次受重伤的k先生得到一些赔偿——，”，[i]刑期被推迟了几个月。这使神职人员和商人能够通过向奈特支付大约五六百英镑来“购买他们的赦免”。但是书记员要么不会，要么不能付屁，现在对他和他的判决已经过去了。“父亲，”再次引用《年鉴》中微薄的记载，“被命令在一个月内三次被关进监狱，一次是在公鸡巷的尽头，之后被监禁两年;伊丽莎白他的妻子，一年;和玛丽弗雷泽，六个月到布莱德韦尔，并留在那里做苦役。因此，在假发和礼服中，法律是否郑重而严厉地将怀疑的印记放在了公鸡巷的鬼魂身上;值得观察的是，在逮捕的那一刻，它似乎已经永远消失了。

但是，从时间距离和最近对同类事务的研究的角度来看，很难接受“特别陪审团”得出的、当时舆论同意的最终判决。假设帕森斯书记员和他的同伙会为了十二磅的争执这样微不足道的原因而合谋破坏一个人的声誉，如果可能的话，要夺走他的生命，这是荒谬的;更荒谬的是，想象他们会采取这样的手段来达到这个目的。当然，他们敌视奈特的理由可能比公开的事实更强烈。然而，重要的是，当店员被安置在枷锁中时，他似乎“疯了”，他的痛苦是如此明显，以至于聚集的暴徒“没有把他当作病，而是为他做了一个漂亮的收藏品”。

更有可能的是，不，唯一可以辩护的解决办法是，他、他的同胞和奈特本人都是歇斯底里的孩子无法控制的冲动的受害者。该案例与泰德沃斯和埃普沃斯干扰的相似性太强，无法承认任何其他假设。并不是说帕森斯的女孩应该与蒙佩森的孩子和海蒂·卫斯理处于完全相同的地位，并在某种程度上对她制造的恶作剧现象负责。

相反，一个人研究证据越多，就越坚信，在她身上，我们有一种惊人的、独特的“分离”立场。很明显，她对不幸的奈特夫人有着强烈的依恋，无疑敏锐地感受到了与她的分离，并且，无论是有意识的还是潜意识的，都会怀恨在心，认为奈特是这种分离的原因。奈特夫人去世的消息会让人大吃一惊，可以说是精神瓦解杠杆的支点。然后，起初很模糊，但很快以预兆般的速度，她紊乱的意识会想到她的朋友被谋杀了，她有责任将杀手绳之以法。由此，在神经质的孩子中发展出一个成熟的第二人格，就像在后来的灵性媒介中发现的那样，这将是一个简单的步骤。

现在，在她惊讶的父母看来，她的能力第一次在一个无关紧要的存在，一个离去的、肉身的灵魂的保持和控制之下;在这个错误中，她和他们将被那些来惊叹的人的建议和愚蠢的问题所证实。它需要另一个巨大的震撼——在那些日子里，没有珍妮特、王子或西迪斯来负责这个案子——她父母被捕和监禁的震惊，至少实现了部分重新融合，以及随之而来的次要自我的消失，备受争议的、恶毒的公鸡巷幽灵。

脚注：

[h]可以说，骑士给这部奇异戏剧中男主角的名字仅仅依赖于推论。毫无疑问，由于害怕诽谤诉讼，当代报纸和杂志只称他为——，先生或k先生——，就笔者所知，只有一份出版物（《绅士杂志》）如此大胆地称他为k——t先生。他的身份没有一处清楚。从那些冲上前来为他辩护的人的突出程度来看，他似乎是一个相当重要的人。

[i]1762年年鉴。

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