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第891章那凭空消失的两百多万顷田地,去哪了?
“诸位大人,说完了吗?”
他环视一周,目光平静如水,却让接触到他眼神的每一个人,心中都是一凛。
“既然说完了,那便听我说三条理由。三条,为何此事,不但要做,而且必须立刻就做的理由!”
他伸出第一根手指,目光直视着户部尚书陈文辉。
“第一条,为‘续命’!陈大人,你掌管天下钱粮,我只问你一个问题,我大奉如今在册的田亩,相较于百年前,是多了,还是少了?”
陈文辉一愣,下意识地回答:“自然是少了许多……”
“少了多少?”林尘追问。
“这……户部卷宗记载,太祖年间,天下垦田约八百万顷。而到去年为止,在册的田亩,仅余五百八十万顷。”陈文辉说完,立刻补充道,“但这百年来,天灾人祸,土地兼并,都是常有之事……”
“那我再问你,”林尘打断了他,“我大奉的人口,相较于百年前,是多了,还是少了?”
“自然是多了。”
“田地少了,人口多了,可为何朝廷的税收,却并未感觉增加了太多?甚至在几年前,还一度到了捉襟见肘的地步?陈大人,那凭空消失的两百多万顷田地,去哪了?它们是真的被天灾损毁,变成了不毛之地吗?”
陈文辉额头出现冷汗。
“不!它们没有消失!它们只是被从朝廷的税册上,‘抹掉’了!它们通过‘诡寄’‘投献’等种种手段,挂在了那些享有免税特权的士绅名下,变成了一颗又一颗,趴在王朝身上,疯狂吸血的毒瘤!诸位大人!”
他的目光扫过全场,“你们只看到了如今国库七千万两的存银,便觉得可以高枕无忧!可这不过是‘火耗归公’等策,从地方官吏的指缝里,硬生生抠出来的钱!是治标之策!而我们真正的赋税根基——田亩,正在以一个恐怖的速度,不断地流失!这就像一棵参天大树,我们只是给它修剪了一下枝叶,让它看起来更茂盛了,可它的根,正在被无数的蛀虫,一点一点地啃食干净!”
“今日不治,十年之后,国库或许还能维持;二十年之后,便会再度紧张;倘若五十年后,再遇上什么天灾人祸,边疆战事,届时,天下田亩十不存三,朝廷无钱无粮,拿什么去赈灾?拿什么去打仗?到那时,才是真正的国本动摇,回天乏术!所以,此番改革,不是为了开拓,而是为了续命!为我大奉的江山,再续百年之命!”
一番话说完,陈文辉的脸上,血色尽褪。他张着嘴,一个字也说不出来。因为林尘说的每一个字,都像一记重锤,狠狠地砸在了他这位户部尚书的心坎上。他比谁都清楚,林尘所言,句句属实!
林尘没有停顿,他伸出了第二根手指,这一次,他的目光,望向了御座之上的任天鼎。
“第二条,为‘正心’!陛下,圣人有云:民为贵,社稷次之,君为轻。天下者,非一人之天下,乃天下万民之天下。我等食君之禄,为君分忧,说到底,是为天下万民,谋一个太平。可如今,士绅一体,官官相护。他们享受着见官不跪的尊荣,却不行教化乡里之责;他们享受着免除赋役的特权,却行着兼并土地、鱼肉百姓的恶行!长此以往,民心何在?”
“当一个百姓,辛劳一年,所得粮食,大半要上缴国库,而他隔壁的劣绅,坐拥良田万顷,却一粒米都不用交,甚至还要反过来盘剥他的时候,他心里,会有怨恨吗?”
第891章那凭空消失的两百多万顷田地,去哪了?
“当一个百姓,受了冤屈,告到官府,却因为对方是士绅,而被官官相护,打回原形的时候,他心里,会有绝望吗?”
“这怨恨与绝望,日积月累,便成了干柴烈火!只需要一颗火星,便能燃起燎原大火,将这锦绣江山,烧成一片白地!史书之上,那些因暴政而亡的王朝,哪一个,不是亡于民心尽失?我等今日,剥夺士绅特权,看似是与天下士人为敌,实则是向天下万民,表明朝廷的态度!表明陛下的决心!告诉他们,在这大奉的天下,皇天后土,人人平等!士,不能压民!官,更要为民做主!如此,才能正天下之人心,才能让我大奉的子民,真正地拥护朝廷,拥护陛下!这,才是真正的万世基业,是比任何城墙关隘,都更加坚固的国本!”
“正心”二字,重重地砸在了任天鼎的心里。他握着扶手的手,青筋暴起。作为帝王,他比谁都明白“民心”二字的分量。水能载舟,亦能覆舟,这是悬在每一个帝王头顶的利剑!
最后,林尘的语气,变得平和了一些。
“第三条,为‘立新’!王大人,你方才说,剥夺特权,会寒了读书人的心,让他们没了盼头。此言,恕我不敢苟同!”
他的目光,扫过王奎,扫过在场所有读书人出身的官员。
“我以为,真正的读书人,其盼头,绝不应是那区区几亩田地的赋税,更不是见了县官,可以不下跪的虚浮体面!正所谓,‘为天地立心,为生民立命,为往圣继绝学,为万世开太平’!这,才是读书人真正的荣耀与盼头!读书不是让人成为特权阶级,而是为了消除特权阶级。”
“所谓特权,从来不是荣耀,而是腐蚀人心的毒药!它只会让士人变得贪婪、自私、不识稼穑之苦,视万民如草芥!长此以往,我大奉的官场,只会劣币驱逐良币,充斥着一群精致的利己官员,而非真正心怀天下的国之栋梁!”
“所以,臣以为,此番改革,更是要为我大奉的士人,‘立新’!立下一个新的风气,新的榜样!告诉天下的读书人,从今往后,身为士绅,不再是你们可以作威作福的资本,而是你们需要承担更多责任的开始!你们要带头纳粮,是为国分忧;你们要一体当差,是与民同苦!这,才是真正的士绅!是国之基石,是民之表率!”
“如此,才能筛选出真正有担当、有抱负的国之栋梁!也唯有这样,我大奉的江山,才能真正做到人才辈出,长治久安!”
“续命”,“正心”,“立新”!
三条理由,层层递进,从财政、民心,再到立国之本的士人风气,构成了一套完整而又无可辩驳的理论闭环!
文渊阁内,鸦雀无声。
之前还激烈反对的陈文辉、王奎等人,此刻都呆立当场。他们发现,自己所坚守的那些“祖宗之法”“士林风骨”,在林尘这关乎王朝生死存亡的三大论点面前,显得是那样的苍白,那样的不堪一击。
他们,被彻底说服了。
不是被林尘的权势,而是被他那无可辩驳的道理,和他那颗为国为民的赤胆忠心,彻底击溃了所有的防线。
所有人的目光,再次,也是最后一次,望向了御座之上的任天鼎。
现在,只等他,做出最终的裁决。
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