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第25部分（第1页）

决斗，又非代于絮尔报仇不可，便正式要我赔偿名誉。这个主意是经过他郑重考虑，不能动摇的。倘若我拒绝决斗，他就要在交际场中，当着几个与我前程最有关系的人，把我大大羞辱一顿，逼我非决斗不可，否则我的前程就完了。没骨气的人在法国是没人瞧得起的。何况他要我赔偿名誉的理由，自有一般有声望的人替他解释。他说他并不愿意走这种极端的路。据陪他同来的证人们的意见，我最聪明的办法莫如按照体面人物的习惯来应付这决斗，免得把于絮尔·弥罗埃牵在里头。其次，为了不要在国内张扬，我们可以带着证人到最近的边境上去。要解决这件事，这才是上策。子爵说他的姓氏比我的财产宝贵十倍，他将来的幸福，使他在那场性命出入的决斗中比我冒着更大的危险。他要我挑选证人商量这些问题。双方的证人昨天已经见过面，他们一致认为我应当赔偿他的名誉。所以不出八天，我要同两个朋友到日内瓦去了。波唐杜埃先生带着德·苏朗日和德·特拉伊先生也上那儿。我们决定用手枪做武器，决斗其余的条件也已谈妥；双方各发三枪，然后，不论结果如何，事情就算完了。为了免得这件丑事传出去，——因为我没法替父亲的行为辩护，——我直到最后一刻才写信给你。我不愿意来看你，怕你意气用事，失了体统。我既然想在社会上露头角，就得依照社会的惯例行事，一个子爵的儿子有十个理由要决斗，一个车行老板的儿子就有一百个理由接受。动身那天，我夜里经过奈穆尔，再来和你们告别。看完这封信，泽莉和米诺雷大吵一场，结果是米诺雷承

认了偷盗，说出当时的情形和近来到处钉着他的怪现象，便是睡梦之中也逃避不了。但一百万巨款对于泽莉的诱惑力，不下于对当初的米诺雷。

泽莉一句都不埋怨丈夫胡闹，只对他说：“放心，一切都在我身上。咱们不用拿出钱去，但羡来也不用去决斗。”

泽莉裹上披肩，戴上帽子，拿着儿子的信奔去见于絮尔；时间快到中午，只有于絮尔一个人在屋里。

泽莉·米诺雷虽然非常镇定，被于絮尔冷冷的瞅了一眼也不禁为之一震；但她埋怨自己不该这样心虚，便装着随便的口吻说道：“喂，弥罗埃小姐，可不可以请你念念这封信，把你的意见告诉我？”她说完把代理检察官的信递给于絮尔。

于絮尔念着信，感觉到无数相反的情绪；她看出萨维尼安多么爱她，把未婚妻的荣誉看得多重；但她的宗教观念和慈悲心都很强，即使是最狠毒的敌人，她也不愿意让他受苦或是送命。

“太太，你放心，我一定阻止这场决斗；可是请你把信留在这儿。”

“嗳，我的小天使，咱们还有更好的办法。你听我说。我们陆续在鲁弗尔四周买的田产，有四万八千收入，鲁弗尔本身又是一所行宫。我们再给但羡来利息两万四的公债，他一年的收入就有七万二。你得承认，这样有钱的丈夫是不多的。你很有野心，那也是应该的，”泽莉看见于絮尔作了一个否认的手势，急忙补上一句。“现在我为但羡来向你求婚；那么你可以保留你干爹的姓，表示纪念他。但羡来是个漂亮哥儿，你亲眼看见的；他在枫丹白露很走红，不久就要升作检察官。加上你的应酬功夫，他一定能调往巴黎。到了巴黎，我们给你一所漂亮屋子，你可以大出锋头，成为一个角色；凭着七万两千收入，薪水在外，你和但羡来准是上流社会中顶儿尖儿的人物。你跟朋友们商量一下，看他们怎么说。”

“我只消问我自己的心就得了，太太。”

“哎唷唷！你的意思是指萨维尼安那个专勾引人的小白睑吗？哼！他那个姓，那些翘在空中象两只钩子般的胡须，那一头黑头发，要你花多少代价啊！他真有出息！拿七千法郎收入来开销一个家，跟一个两年之内在巴黎欠债欠到十万法郎的男人，你日子才好过呢。你还不懂呢，孩子，天底下的男人都差不多；不是我夸口，我的但羡来就抵得上王太子。”

“太太，你把令郎此时此刻所冒的危险都给忘了；而只因为波唐杜埃先生不愿拂逆我的意思，这件事才有可能挽回。要是他知道你对我提出这种可耻的条件，令郎的危险还能避免吗？……告诉你，太太，我凭着象你所说的区区薄产，将来我的日子比你向我炫耀的荣华富贵快乐得多。米诺雷先生为了现在还没揭晓，而早晚会水落石出的理由，用下流无耻的手段迫害我，同时把我和波唐杜埃先生之间的感情揭穿了，那我也不怕人家知道，因为他母亲将来一定会同意的。所以我应当告诉你，这名正言顺，各方面都认可的感情，便是我整个的生命。不管怎样光华灿烂，登峰造极的前程，都不能动摇我的心。我的爱情是绝对不翻悔，不改变的。一心想着萨维尼安而再去嫁一个别的男人，那在我是犯了不可饶恕的罪孽。太太，你既然逼着我，我还可以进一步告诉你：即使我不爱波唐杜埃先生，也不能和令郎同甘共苦。萨维尼安固然欠过债，你也替但羡来先生还过不少。要两个人能心无芥蒂的相处，全靠彼此的性情脾气有某些相同的地方和某些不同的地方：这一点我们都谈不到。我对他不会有妻子对丈夫应有的容忍，他不久也会觉得我是个累赘。你不必再多想这头亲事了，我非但高攀不上你们，而且拒绝了也不会伤你们的心；你们有了那许多优越的条件，还怕找不到比我长得更好，门第更高，更有钱的姑娘吗？”

泽莉道：“那么，孩子，你能赌咒不让两个青年出门，不让他们去决斗吗？”

“我可以预料，那是波唐杜埃先生为我作的最大的牺牲了；但我作新娘的花冠不能交给一双血污的手。”

“那么多谢你了，表妹，祝福你将来幸福。”

于絮尔答道：“太太，我祝福你替令郎安排的远大的前程，能够实现。”

这句回答直刺到做母亲的心里：于絮尔最近一次梦中听到的预言，突然回到泽莉的脑子里来。她站在那儿，把小眼睛直钉着于絮尔的睑，钉着那么白哲，那么纯洁，穿着孝服显得那么俊美的睑；因为于絮尔已经站起身子，预备把那位自称为表嫂的送走。

泽莉问：“难道你相信梦兆吗？”

“我作梦的时候太痛苦了，不能不信。”

泽莉说：“那么……”

于絮尔听见本堂神甫的脚步，便向米诺雷太太行着礼，说道：“再见，太太。”

神甫发见米诺雷太太在于絮尔家里，大为惊奇。退休的车行老板娘又瘦又打皱的睑上，露出一副忧急的表情；神甫不由得瞧瞧这个，瞧瞧那个，把两人打量了一番。

泽莉问神甫：“你相信阴魂会出现吗？”

神甫微笑着回答：“你相信本金会生利吗？”

泽莉心上想：“这些人坏透了，故意卖弄玄虚，吓唬我们。老教士，老法官，还有萨维尼安那小于，都是串通了的。压根儿就没有什么梦，好比我掌心里没有长什么头发一样。”

她冷冷的行了两个礼，走了。

“萨维尼安为什么到枫丹白露去，我知道了，”于絮尔和神甫说着，把决斗的事告诉了他；还请神甫帮着劝阻萨维尼安。

“米诺雷太太可是为她儿子向你求婚？”

“是的。”

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