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第1523章 书信（第1页）

白马山巅，秋风如刃，陈君极策马穿过最后一道鹿角时，天色已近黄昏，山道上随处可见新筑的胸墙、开挖的堑壕、刚刚架设入位的火炮，士卒们仍在挥汗如雨，有人搬运石料加固堡寨，有人将削尖的木桩埋入缓坡，有人蹲在灶边抓紧时间烙饼，炊烟在山间袅袅升起，转瞬被风吹散。

他在山顶中军大帐前下马，帐外亲兵验过腰牌，掀开帐帘放他进去，帐中不似他想象的那般肃杀，吴之茂站在地图前，手执炭笔，正与几名参将、千总低声交代什么，见陈君极入帐，他摆摆手，示意诸将暂退，一众将官鱼贯而出，路过陈君极身侧时微微颔首，面色凝重，步履匆匆。

陈君极凑到近前，朝着吴之茂一拱手，轻轻叹了口气：“吴兄，你的塘报，丞相已经收到了，所以派我持丞相亲笔信前来听闻酉阳兵溃，重庆着实乱了一阵子，多亏你卡住这白马山，没有让溃兵难民席卷重庆、红营直冲腹地，否则局势不堪设想。”

吴之茂也叹了口气，摆了摆手，请陈君极在案旁落座，自己也在对面坐下，案上摊着几张墨迹未干的手绘图，旁边搁着半碗凉透的茶水：“红营速度之快，却是超乎想象，我部刚刚在白马山站稳，他们的前锋就已经冲入武隆县占据县城，我令张起龙所部插入彭水县和武隆县中间，将其前锋孤立，派赵志、郭应两部夹攻，想要吃掉这支红营前锋兵马，结果”

吴之茂无奈的摇了摇头：“四千多人拿不下一千多人，人家见武隆县太小、无法守御，又孤军在前，干脆突围出去，跑回彭水县去了我们嘛，损失了八百多人，得了两三百的战果，抓了七个俘虏勉强算是胜了一场吧！”

吴之茂的手指点在地图上：“如今红营各部兵马都停在彭水县，显然是知道我军在白马山布置了防线，于是在彭水县集结兵马，等待被他们自己狂飙突进甩在后头的炮队和辎重部队白马山地势险要，红营不会拿人命硬填，他们得把炮抬上来，得摸清我各处隘口兵力部署，得等后续部队完成对周边山路的封锁，这都需要时间，我好歹，算是有了一段时间的喘息之机。”

“重庆也有了喘息之机，多亏吴兄在这白马山立住跟脚！”陈君极从怀中取出一个油纸包裹，双手呈上：“正因如此，丞相才写了这封亲笔信给吴兄，书信在此，吴兄请亲启。”

吴之茂接过，拆开封皮，展开信笺，王屏藩的字迹他太熟悉了，当年王屏藩入川，他就作为王屏藩的副将随同，算下来也有十多年的交情，吴之茂垂下眼帘，目光落在那熟悉的字迹上：“之茂吾弟：酉阳之失，彭水之溃，非汝之过。郭天春守土有责，未战先逃，失陷州城，按律当斩。汝临机处置，不避亲旧，不徇私情，此乃大将之风。吾已闻诸将议论，皆服汝公心。今后凡有临阵脱逃、望风而溃者，汝皆可先斩后奏，吾必不罪汝。”

吴之茂轻轻吐了口气，他斩郭天春时，帐中诸将无人敢言，但他知道有人不服，如今王屏藩不仅站出来给他撑腰，而且干脆连生杀大权都放给了他，让他能够一心处置军务战事。

吴之茂继续往下看：“当是时也，酉阳新败，彭水告急，汝临危受命，昼夜兼程，至武隆而彭水已陷，不避险阻，择白马山而守。收溃卒，整军伍，布炮台，掘堑壕，散粮以安百姓，诛逃将以肃军纪。处变不惊，措置裕如，吾甚慰。自与红营接战以来，吾每览战报，中夜推枕，冷汗常湿衣襟，湘西诸隘，重兵布防，三日尽失；酉阳坚城，粮草足支三月，不战而溃；山险川危，竟无一处能守御一天以上。”

“吾尝自诩经营蜀中十载，深沟高垒，足以御敌。然红营入寇以来，所过州县，如沸汤沃雪，彼军战法，闻所未闻；彼军纪律，见所未见，然则吾军之崩散，终究还是因我将士不肯用命之结果，闻风即溃、见旗则逃，纵有坚城天险，亦不过是草围雪堆而已，一推即倒。”

“闻知酉阳兵溃，吾心如火烤，吾在川中经营多年，诸将多有恩赏，如今大敌当前，竟无一人能为吾分忧？如此，重庆又如何能守？成都又如何能守？四川全省，又如何能守？幸赖贤弟据守白马山、稳住根脚，让吾知吾十数年之努力，没有白费。”

“红营与吾辈，并无不死不休之仇，彼若肯任由我等坐领四川，则吾使皇上于重庆退位外禅，去国号帝号，亦无不可，然则红营不愿和平，只要我等投降，彼要吾降，非为息兵安民，乃为彻底摧折吾辈根基，使蜀中再无人能与之抗衡，降，吾一人死不足惜。然麾下将士十余万，蜀中官吏数千员，川中百姓数十万，此辈皆以吾为倚仗，以蜀为乐土，而覆巢之下，安有完卵？”

“红营既绝和议，吾辈唯有死战，欲保四川全省，则必保重庆，重庆若失，蜀中门户洞开，四川必遭天劫！贤弟驻守之白马山，为我重庆门户，极为紧要，白马山失，则武隆失，武隆失，则重庆危殆矣！”

“千里转战，深入川东，粮道绵长，后援不易，时入冬令，川东山间苦寒，彼军不习水土，必生疲敝，我等只需坚守，则彼军顿兵坚城之下，进不得战，退不得休，届时，方能绝其鲸吞四川之念！”

“贤弟驻守白马山，非驻守一处险地而已，而是蜀中存亡之地、我等生死之地，万万不可轻忽，勉之，勉之。”

吴之茂将信笺轻轻放回案上，他没有说话，帐外，夜风穿过松林，发出如潮水般的呼啸，远处隐约传来巡夜士卒的口令声，一声接一声，在苍茫夜色中传递。陈君极等着他消化一阵，询问道：“丞相让我问吴兄，白马山能够守住吗？”

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